John Milton - Paradise Lost elephant folio - 1794

Rzadka książka: „Raj utracony” Johna Miltona, 1794, format elephant folio.

Antykwaryczne wydanie „The Poetical Works of John Milton”, tom 1, zawierające księgi I–VI „Raju utraconego”. To wydanie w dużym formacie folio, obejmujące „Życie autora” pióra Williama Hayleya, opublikowane w Londynie przez Bulmer and Co na zlecenie J & J Boydell oraz George’a Nicola w 1794 roku. Rzadka książka.

Solidnie oprawiona twarda okładka z oryginalnymi okładzinami i oprawą, czystym tekstem oraz marmurkowymi wyklejkami. Widoczne pewne ślady, pofałdowania i plamki foxingowe, ale mimo to egzemplarz jest w przyzwoitym stanie; ilustracje mają bibułkowe przekładki ochronne, a w książce znajduje się kilka dobrych rycin. Szczególnie atrakcyjna jest rycina „Adam i Ewa”. Ekslibris heraldyczny rodziny Bellów z Woolsington w hrabstwie Northumberland.

Zawiera słynne ryciny Richarda Westalla. Boydellowie zatrudnili Westalla do zilustrowania swoich dwóch najwspanialszych opublikowanych dzieł, poświęconych dwóm największym mistrzom języka angielskiego: Johnowi Miltonowi i Williamowi Shakespeare’owi. To najobszerniejsza, najwytworniejsza i najbardziej imponująca prezentacja. Tekst Boydellów doskonale współgra z tymi wspaniałymi rycinami; został efektownie rozplanowany i wykorzystuje kroje pisma Williama Martina.

Westall stał się znany dzięki tym ilustracjom, a później, aż do śmierci w 1836 roku, uczył rysunku księżniczkę Wiktorię.

W „Raju utraconym”, „Raju odzyskanym” i „Samsonie walczącym” Milton wskrzesił bohaterski wiersz Homera i Wergiliusza, by przedstawić opowieść o Szatanie i Raju, która stała się najsłynniejszym eposem napisanym w języku angielskim. Miał trudności ze znalezieniem wydawcy z powodu zarazy z 1665 roku, która zabiła wielu drukarzy, oraz wielkiego pożaru z następnego roku, który zniszczył wiele drukarni. Wydawcy, którzy nadal działali, odnosili się zaś nieufnie do tego przedsięwzięcia ze względu na antyrestauracyjne poglądy Miltona.
Postać naprawdę monumentalna — Milton pozostaje jednym z najbardziej cenionych i analizowanych poetów literatury angielskiej. Dryden opisał „Raj utracony” jako „jeden z największych, najszlachetniejszych i najwznioślejszych poematów, jakie wydały obecna epoka lub naród”, Blake zaś, zwracając uwagę na heretyckie implikacje poematu, nazwał Miltona „prawdziwym poetą, który nieświadomie stał po stronie Diabła”.

10 pięknych, dużych rycin, większość z bibułkowymi przekładkami ochronnymi.

Wymiary książki: 42,7 × 34 × 5 cm (16,81″ × 13,38″ × 2″).