Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Trzeci syn Nastagio Vespucciego, notariusza florenckiego, i szlachcianki Elisabetty Mini, urodził się we Florencji 9 marca 1454 r. W 1489 r., na zlecenie bankiera Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, przeniósł się do Sewilli, gdzie poznał Cristoforo Colomba. Podczas podróży na służbie Portugalii w 1501 r. dostrzegł, że zasięg odkryć sięga aż do 50. równoleżnika południowego, co oznaczało istnienie kontynentu dotąd nieznanego, co po części tłumaczyła także humanistyczna kultura, w którą od młodości go wyposażał wuj Giorgio Antonio, znany literat, łączący ją z doświadczeniami handlowymi własnej rodziny, dodając im niezwykłą wartość. Jako żeglarz i głęboki uczony mórz podczas swoich podróży badał znaczne części wschodnich wybrzeży Ameryki Południowej. Jego postać budzi wiele kontrowersji z powodu listów, których autentyczność była często kwestionowana, w których mowa o Mundus Novus, Nowym Świecie. Szybka ich dystrybucja skłoniła kartografa Martina Waldseemüllera do użycia żeńskiego rodzaju (America) dla łacińsko zlatynizowanego Americus, aby wskazać nowy kontynent na mapie świata sporządzonej w 1507 r. i zawartej w Cosmographiae Introductio. Idea Waldseemüllera była taka, że nazwa ta odnosi się do obecnej Ameryki Południowej, czyli ziem, których dotknął Vespucci. W 1508 r. Amerigo Vespucci został mianowany przez króla Ferdynanda II Aragona „Piloto Mayor de Castilla”, stając się odpowiedzialnym za organizowanie wypraw oraz szkolenie pilotów i kartografów, ucząc ich obsługi kwadrantu i astrolabu. Zmarł w 1512 r. w Sewilli.
Fior di Virtù i La Sfera – kod 1774 Biblioteki Riccardiana we Florencji
W cennym kodeksie ukryta jest kluczowa wskazówka dotycząca kultury człowieka, który nadał nazwę nowemu światu, i zrozumienia, dlaczego to on, obyty kupiec, a nie inni — jakkolwiek wielcy żeglarze — miał świadomość największego odkrycia epoki nowożytnej. Arcydzieło miniatury florenckiej z XV wieku, wartościowy kodeks napisany odręcznie przez słynnego Amerigo Vespucciego, tego, który nadał nazwę Nowemu Światowi. To jeden z najbardziej ilustrowanych tekstów, zwłaszcza w XV wieku: zbiór opowieści o charakterze moralizującym, w których głównymi bohaterami są zwierzęta, a w związku z ich cechami behawioralnymi wyciągane są życiowe pouczenia. System ten, zakorzeniony w kulturze klasycznej, polegający na przeciwstawianiu sobie występków i cnót i, dzięki literackiemu zabiegowi apologue, rozprzestrzenianiu go także wśród mniej wykształconych warstw społecznych, utrzymuje się aż do magicznego świata Walt Disney’a i dalej. Ilustracje rękopisu Riccardiano 1774 przechowywanego w Bibliotece Riccardiana we Florencji zawdzięczają swoją rękę Mariano del Buono, wspaniałemu miniatorowi działającemu we Florencji w drugiej połowie XV wieku, który tworzy wspaniałe obrazy mimo ograniczeń rozmiaru, w formacie wymuszonym przez strukturę strony i typowym dla tego rodzaju tekstów. Kodeks podzielony jest na dwie części: pierwsza dotyczy Fior di Virtù, druga Sfery, poematu o tematyce mitologicznej i geograficznej, z którego znaczenie wynika również z obecności drogocennych map przypisywanych Goro Dati, politykowi i kupcowi jedwabiu, który cieszył się wówczas szeroką sławą i rozpowszechnieniem. To naprawdę inspirujące wyobrazić sobie, że Amerigo będąc prawie młodociany skopiował ten tekst, prawie jako zapowiedź przyszłej kariery kupca‑żeglarza, wykształconego i przebiegłego.