Rzeźba, Memento Mori - Scultura in Bronzo Raffigurante Cranio Sorridente, Europa, XIX Secolo - 8 cm - Fuzja w wosku perskim

Memento Mori – rzeźba z brązu przedstawiająca uśmiechniętą czaszkę, Europa, połowa XIX wieku (epoka wiktoriańska)

Rzeźba odlewana z brązu przedstawiająca ludzką czaszkę z ironicznie uśmiechniętym wyrazem twarzy, zaprojektowana zgodnie z tradycją memento mori, tematu głęboko zakorzenionego w symbolistycznej i moralizatorskiej kulturze Europy XIX wieku. Dzieło charakteryzuje się intensywną i realistyczną plastyką, z głębokimi oczodołami, wyraźnie zaznaczonym łukiem zębów oraz celowo nierówną modelacją powierzchni, mającą na celu wywołanie uczucia dekadencji, przemijalności i refleksji nad kruchością istnienia.
Przedmiot można spójnie zaklasyfikować do epoki wiktoriańskiej (około 1860–1900), okresu, w którym kult śmierci, pamięci i symboliki pogrzebowej zyskał szerokie rozpowszechnienie zarówno w kolekcjonerstwie prywatnym, jak i w przedmiotach biurkowych. Możliwość identyfikacji go również jako paperweight jest całkowicie poprawna: jego znaczna waga, zwartość odlewu oraz płaska, częściowo wykończona podstawa czynią go funkcjonalnym, oprócz tego dekoracyjnym, co często miało miejsce w przypadku 'moralnych' przedmiotów biurkowych z tamtej epoki.
Pod względem technicznym, rzeźba wydaje się wykonana metodą odlewu woskowego traconego. Spód pokazuje nieregularną, ale zamkniętą podstawę, nie wydrążoną od wewnątrz, co przemawia za solidną i celową masywną produkcją z XIX wieku, a nie za seryjnym odlewem z XX wieku, który byłby lżejszy. Widać ślady narzędzi i lekkie asymetrie, które wzmacniają hipotezę ręcznej, a nie przemysłowej, obróbki. Patyna jest ciemna, naturalna, z koherentnymi utlenieniami, które nie zostały sztucznie przyspieszone, co dodatkowo potwierdza datowanie na XIX wiek.
Jeśli chodzi o pochodzenie geograficzne, przedmiot prawdopodobnie pochodzi z Europy Środkowej lub Zachodniej, co dobrze współgra z obszarami kulturowymi brytyjskimi, francuskimi lub austro-niemieckimi, gdzie memento mori zyskało szczególną popularność w kontekście wiktoriańskim i symbolistycznym.