Peter van Agtmael - 2nd Tour, Hope I Don’t Die - 2009

Głęboko poruszające spojrzenie na rzeczywistość wojen Ameryki w Iraku i Afganistanie oczami Petera van Agtemala.

Wojny w Iraku i Afganistanie straciły uwagę Ameryki, a niektórzy powiedzieliby, że nigdy jej tak naprawdę nie miały. Pomimo natychmiastowości nowych mediów, obraz tych wojen w oczach Amerykanów był w dużej mierze wyczyszczony, niepełny i odległy. Fotograf Peter van Agtmael dąży do zmiany naszych percepcji za pomocą swojej przekonującej książki, 2nd Tour Hope I Don’t Die.

Od 2006 do 2008 roku Peter van Agtmael był fotografem osadzonym, który towarzyszył konfliktom między Irakiem, Afganistanem a Stanami Zjednoczonymi. Uchwycił szeroki zakres amerykańskiego doświadczenia, od chaotycznych nocnych nalotów w irackich miastach po długie patrole przez odizolowane doliny w górach Afganistanu. Obrazy są bezlitosne, a zarazem subtelne, ukazując napięte ewakuacje medyczne i drastyczne ofiary zamachów samobójczych, a także poruszające portrety młodych żołnierzy i ich rodzin, które odpoczywają, opłakują i cierpią. Ostatecznie w chaosie i brutalności walki wyłania się delikatna ludzkość.

Książka destyluje – w zdjęciach i słowach van Agtmela – złożoność tego doświadczenia z punktu widzenia młodego mężczyzny, który widzi, jak wielu z jego pokolenia stoi przed trudnymi wyborami, poważnymi obowiązkami i nieprzewidywalnymi losami. Bywa surowa, przejmująca i głęboko poruszająca, stanowi przekonujące przypomnienie o brutalnych i trwałych realiach wojny.

To jest książka o konflikcie, ale także intymnej podróży w życie ludzi, których van Agtmael spotkał i zaprzyjaźnił się z nimi. Mając zaledwie 24 lata, gdy po raz pierwszy pojechał do Iraku, od razu utożsamił się z żołnierzami. Ich historie opowiadane są równocześnie z jego własnymi wspomnieniami. Specjalista Raymond Hubbard stracił nogę w ataku rakietowym w Bagdadzie 4 lipca 2006 roku, a później współpracował z van Agtmael, tworząc zapis jego rekonwalescencji i walki o przystosowanie się do nowego życia. Żołnierze, którzy czasami początkowo wyrażali podejrzenia, ostatecznie zachęcali van Agtmela, by pokazał, co dzieje się w ich świecie, ponieważ zdawali sobie sprawę, że bez obrazów ich doświadczenia będą jakby nigdy się nie zdarzyły.