青金石 自由形式 - 高度: 13.5 cm - 闊度: 8 cm- 772 g - (1)

拉長稱作 Lapis lazuli 是一種深藍色的變質岩，作為半寶石自古以來便因其濃郁的顏色而備受珍視。這個詞源於波斯語的寶石名 lāžward（ lāžavard / lāževard 的寫法），拉長曰拉長為 Lapis lazuli，主要由藍晶礦石 lazurite、方鐵礦和方解石組成。早在公元前七千年，拉長就已在薩爾-伊-桑（Sar-i Sang）礦、短谷（Shortugai）以及現今阿富汗北東部巴達赫尚省的其他礦區開採。 dated to 7570 BC 的拉長文物在比爾拉納（Bhirrana）被發現，這是印度河流域文明最古老的遺址。拉長在印度河流域文明（公元前3300—公元前1900年）中備受珍視。拉長珠在 Mehrgarh 的新石器時代墓葬、高加索地區，以及遠至毛里塔尼亞等地均有出土。它也被用於法老統治的木乃伊面具（圖坦卡門，公元前1341—1323年）。

到中世紀末，歐洲開始進口拉長並磨成粉末用於製作天青石顏料。天青石被文藝復興與巴洛克時期的一些重要藝術家廣泛使用，包括馬喬佐、佩魯吉諾、提香與維米爾；它常被保留給畫中對象的服飾，特別是聖母瑪利亞。天青石也在中世紀修女與抄寫人牙垢中被發現，或許是因為他們在繪製中世紀文獻時會舔拭畫筆所致。

歷史
考古挖掘（Tepe Gawra）顯示，拉長於美索不達米亞引入，大約在晚烏拜伊德時期，公元前4900—4000年。傳統認知是拉長的礦區在東方約1500英里處——在巴達赫尚。實際上，波斯語 lāžavard / lāževard 常被解釋為源自於當地地名。

從波斯語到阿拉伯語 lāzaward 的詞源，成為英語 azure（通過古法語 azur）與中世拉丁文 lazulum 的詞源，後者逐漸意指“天堂”或“天空”。為避免歧義，曾用 lapis lazulī（“ lazulum之石”）指涉石本身，並最終被引入中古英語。Lazulum 這個詞源與藍色有關，在多語言中也成為藍色的根源，如西班牙語與葡萄牙語 azul。

阿富汗東北部各礦區至今仍是拉長的主要來源之一。相當大的數量也來自俄羅斯白海灣以西的礦山，以及智利安第斯山脈的礦區，這也是印加人用於雕刻工藝品和珠寶的來源。較小的產量分佈在巴基斯坦、意大利、蒙古、美國和加拿大。

科學與用途
成分
拉長最重要的礦物成分為 lazurite（25%–40%），為含鈉鈣的方脈閃石類藍色長石類礦物，化學式 Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) · H2O。大多數拉長同時含有方解石（白色）與方鐵礦（金屬黃色）。部分樣本還含有輔石英、透輝石、鎂鐵鋁長石、雲母、粗粒脈石、角閃石、陸鐵礦及含硫的 Löllingite/Geyerite 等。
拉長通常在接觸變質作用形成的大理石脈中出現。
顏色
透過顯微鏡觀察的拉長（放大至 x240）顯示，強烈藍色來自晶體中的三硫根陰離子（S3−）存在。二硫根（S2−）和四硫根（S4−）的出現可使顏色分別偏 yellow 或 red，這些陰離子取代了方嵌泉結構中的氯離子。S3− 在可見光區域有一個 595–620 nm 的吸收帶，具有高摩爾吸收度，因此呈現鮮藍色。

來源
拉長在阿富汗北東部的科克恰河谷的石灰岩中被發現，薩爾-伊-桑礦床自六千多年前就開始開採。阿富汗曾是古代波斯、埃及與美索不達米亞文明的拉長來源，之後也供應給希臘人與羅馬人。古埃及人透過與美索不達米亞的貿易，以及與古代埃塞俄比亞的往來，取得這種材料。公元前大約2000年，哈拉潘（Harappan）殖民地，即現今的 Shortugai，在拉長礦區附近建立。

除了阿富汗的礦床，拉長也在安第斯山脈（智利 Ovalle 附近）被開採；在西伯利亞貝加爾湖以西的托魯庫露伊（Tultui）拉瑟石礦也有產出。較小量的開採還發生在安哥拉、阿根廷、緬甸、埃塞俄比亞、巴基斯坦、加拿大、意大利、印度，以及美國加利福尼亞州和科羅拉多州。

用途與替代品
拉長具有極佳的光潔度，可製成珠寶、雕刻品、盒子、馬賽克、裝飾物、小型雕像與花瓶。室內裝飾及建築表面裝飾也可使用拉長。在文藝復興時期，拉長被磨成顏料天青石，用於濃畫與油畫。天青石作為油畫顏料的使用在19世紀初大多告一段落，因為出現了化學上完全相同的合成品。

商業上，拉長可被吉爾森工藝（Gillson process）合成或模擬，用於製作人造天青石與水合氧化鋅磷酸鹽。也可以尖晶石、透輝石、染色的碧玉或孔雀石等材料替代用於模仿拉長的外觀。」