Keizo Kitajima - Signed - USSR 1991 - 2025

I januar 1991 begyndte Keizo Kitajima på en et år langt serie for det japanske magasin Asahi Graph, hvor han rejste til alle femten republikker i Sovjetunionen sammen med journalisten Kazumasa Nishioka. Kitajima, der på det tidspunkt var ved et vendepunkt i sin karriere og var ved at opgive snapshot-fotografi helt, fandt sig pludselig dokumenterende de sidste måneder af USSR. Kun få dage efter, at den sidste del af serien blev offentliggjort i en udgave af Asahi Graph i december 1991, ophørte Sovjetunionen officielt med at eksistere.
I sine fotografier fangede Kitajima noget væsentligt om hvert sted, han besøgte, ikke gennem symbolske steder eller berømte personer, men ved at fokusere på almindelige mennesker, hvis historier ellers aldrig ville blive fortalt.
Denne udgivelse fra 2025 af 'USSR 1991' er en del af en løbende genovervejelse af Kitajimas tidligere værker, efter bøger som 'European Diary 1983-1984' og 'New York (New Edition)'. Som en del af denne proces besluttede Kitajima at parre sine fotografier fra USSR 1991 med en serie, han tog mellem 1983 og 1984 i forskellige østeuropæiske byer.
Ud over et efterskrift af Keizo Kitajima inkluderer 'USSR 1991' også et essay af Shino Kuraishi.
Emnerne og temaerne i denne bog er yderst forskellige. Hvor størstedelen af Kitajimas tidligere værker fokuserede på at fange, inden for den snævre gade, de karakteristiske træk ved anonyme forbipasserende, inkluderer denne serie også emner af kulturel og historisk betydning: præster, politikere, skuespillere, resterne af en myrdet sanger, forskere, medlemmer af kongefamilien og så videre. Kitajima præsenterer dem side om side, i fuld lighed, med almindelige mennesker af forskellige erhverv og tilknytninger [...]
En af de gennemgående tråde i Kitajimas langvarige observationer er den vedvarende fokus på individets unikke karakter hos folk fra forskellige etniske baggrunde. Et eksempel er den gentagne opmærksomhed på folk af koreansk afstamning, der bor over hele den tidligere Sovjetunionen: et portræt af en pige i Yuzhno-Sakhalinsk (tidligere Toyohara) foran et hus fra den japanske kolonitid; en universitetsprofessor; en journalist; en koreansk familie, der bor i Alma-Ata (nu Almaty) i Kasakhstan. Især formidler portrættet af pigen modstandsdygtigheden hos folk, der, revet væk fra deres rødder og tvunget til at bosætte sig i et fjernt land, har holdt ud ved at gøre det til et nyt hjem. På trods af de store afstande mellem Sibirien og Centralasien registrerer stederne og portrætterne i bogen også mindet om Japans tofoldige skyld over for det koreanske folk: først gennem kolonistyre og derefter efterkrigstidens forsømmelse.
― fra Shino Kuraishis essay 'Spredte individer og forskelle'