Robert Capa - The Mexican Suitcase - 2010

Den mexicanske kuffert

Selv i fotografiets verden sker der nogle gange mirakler. Den 19. december 2007 ankom tre ramponerede, almindelige papkasser til International Center of Photography i New York. I disse kasser – den såkaldte mexicanske kuffert – var der en skattekiste af fotografisk historie, som man mente var gået tabt siden Anden Verdenskrig: de legendariske negativer fra den spanske borgerkrig af Robert Capa, Gerda Taro og David Seymour (kendt som "Chim"). Den mexicanske kuffert indeholdt 126 filmruller, for det meste optaget mellem maj 1936 og foråret 1939, som er en uvurderlig optegnelse over innovativ krigsfotografering og en afgørende episode i spansk historie. Fotografierne omfatter Capas billeder af slaget ved Rio Segre, Chims berømte billede af en kvinde, der ammer en baby ved et jordreformmøde i Extremadura, og Taros sidste fotos fra slaget ved Brunete, hvor hun blev dræbt i 1937. Historien om den mexicanske kuffert i sig selv er lige så fascinerende som de fotografier, den indeholdt. I 1939 blev den båret af Capas studieleder fra Paris til Bordeaux på cykel, kom den i besiddelse af general Francisco Aguilar González, den mexicanske ambassadør til Vichy-regeringen i 1941-42, og fandt vej til Mexico City. Årtier senere blev kufferten opdaget blandt González' ejendele og i 2007 givet til ICP, grundlagt af Robert Capas bror Cornell Capa og hjemsted for Capa- og Taro-arkiverne samt en stor Chim-samling. I 1979 havde Cornell Capa bønfaldet offentligheden om at komme med oplysninger om den mexicanske kuffert, som han havde ledt efter i årevis: "Enhver, der har oplysninger om kufferten, bedes kontakte mig og vil blive velsignet på forhånd." Denne to-binds publikation, der ledsager en stor udstilling på ICP og gengiver alle 4.500 negativer fra kufferten, legemliggør den velsignede, Capa talte om, og præsenterer kuffertens mirakuløse indhold for offentligheden for første gang.