Søstjerne - Forstenet dyr (Ingen mindstepris)

Smukt eksemplar af echinoderma fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de første levende former, der bebodede planeten. Fundet i det nordvestlige Sahara.
Havets niveauer var på deres højeste i paleozoikum under Ordovicium-perioden, og vandtemperaturerne oversteg 110°F. Disse betingelser tillod marinelivet at blomstre og førte til en bred diversificering. Det var i denne periode, at søstjerner (af klassen Asteroidea) og de skrøbelige stjerner (af klassen Ophiuroidea) differentierede sig.

Søstjerner, eller søstjerner, har tendens til at have bredere ben, der er mere forbundne. De havde rørformede fødder, som gjorde det muligt for dem at bevæge sig. De skrøbelige søstjerner, derimod, havde smalere og mere fleksible arme, som de bevægede for at navigere på havbunden. De fossile typer af skrøbelige søstjerner, der er fundet i Marokko, tilhører slægten Ophiura og er kendetegnet ved en diskformet krop med lange, tynde ben arrangeret radialt omkring den. I de fossile plader giver deres bølgende arme indtrykket af at danse.

Selvom mange søstjerner er kødædende og spiser små fisk, østers og muslinger, er nogle søstjerner altædende og supplerer deres kost med organiske partikler som alger. Da søstjerner har levet i vores have og oceaner i næsten ½ milliard år med næsten ingen ændringer i deres anatomi, er de et klassisk eksempel på det, der kaldes et 'levende fossil'.