Rudyard Kipling - The Day’s Work - 1906

Rudyard Kipling (1865–1936) var en engelsk forfatter, digter og journalist, født i Bombay, som dengang var en del af Britisk Indien. Hans tidlige liv i Indien, efterfulgt af skolegang i England og en tilbagevenden til Indien som ung journalist, formede hans fantasi og temaer dybt. Kiplings værker er tæt forbundet med det britiske imperium, men de er også præget af teknisk præcision, narrativ energi og en stærk interesse for professionel kompetence, disciplin og ansvar. Han skrev inden for mange former—poesi, noveller, romaner og børnelitteratur—and blev en af de mest læste forfattere i sin tid. I 1907 modtog han Nobelprisen i litteratur, den yngste nogensinde, anerkendt for sin fortælleevne og originalitet. Selvom senere kritik ofte har fokuseret på de politiske implikationer af hans imperialistiske syn, forbliver Kipling central i diskussioner om moderne fortællerkunst og noveller på engelsk.

The Day’s Work, først udgivet i 1898, er en samling af noveller, der afspejler Kiplings fascination af arbejde, færdigheder og pligt i både industrielle og imperiale omgivelser. Mange af historierne fokuserer på professionelle — ingeniører, skibsbyggere, soldater, læger og administratorer — hvis kompetence og etiske engagement bliver testet under pres. Bogen foregår hovedsageligt i Storbritannien og det bredere imperium, og den udforsker moderne teknologi, såsom marineingeniørkunst og jernbaner, sammen med ældre æres- og tjenestekoder. Historier som “The Ship that Found Herself” og “The Bridge-Builders” dramatiserer ideen om, at maskiner, ligesom mennesker, kræver respekt, disciplin og forståelse, mens andre, som “The Maltese Cat” eller “William the Conqueror,” blander humor med moralsk refleksion. Gennem hele samlingen undersøger Kipling værdigheden af arbejdet, autoritetens grænser og den stille heltemod ved at gøre sit arbejde godt, hvilket antyder, at mening ofte findes ikke i store idealer, men i den stabile opfyldelse af ansvar.

Den første illustrerede udgave af The Day's Work er den amerikanske. Den blev udgivet af Doubleday, McClure & Co. og indeholdt illustrationer, herunder en frontispice (med et tissue-guard) og flere indvendige sort-hvide plader af kunstnere som W. L. Sonntag, E. L. Blumenschein og W. D. Stevens. Disse illustrationer var ikke blot dekorative endpapers — de var indsatte plader, der fulgte historierne selv.
Denne illustrerede amerikanske udgave foregik et par måneder før den engelske udgave (som ikke indeholdt indvendige plader), og er en bemærkelsesværdig samlerudgave netop på grund af disse plader.

[viii], 431 sider, 1. udgave, 2. oplag, 8 ubesatte blade af illustrationer: frontispice og illustrationer; 21 cm. 8vo
Mørkegrøn stofbindet hardcover. Guldletteret titel og forfatterens navn på ryggen og på forsiden. Illustration (et skib) på forsiden. Sammenbindingen er stram. Siderne er klare og lyse. Understreger og noter: muligvis om udtale, rettelser og oversættelser (se billeder). Ingen pletter. 8 illustrationer. Overordnet set meget god.

PS: Jeg sender bogen omhyggeligt pakket ind i bobleplast via An Post, den irske posttjeneste («Registreret Post, Tracking & Forsikring inkluderet for at beskytte dine værdifulde genstande»). Jeg vil give trackingnummeret, når den er afsendt.