Pierre Mac Orlan. LA CAVALIÈRE ELSA Éditions de la Nouvelle Revue Française, Paris, 1921, in 8° (18,8 x 12,3 cm), 222 pages. Édition originale tirée à 1060 exemplaires, 1/800 ex. numérotés sur papier vélin pur fil Lafuma-Navarre, destinés aux Amis de l'édition originale. Exemplaire en très bon état, couverture passée avec petites usures d’usage, intérieur en très bon état. La Cavalière Elsa est un roman de Pierre Mac Orlan publié en 1921 aux éditions de la NRF, qui obtint le Prix de la Renaissance en 1922. Le livre raconte la conquête de Paris par une armée révolutionnaire menée par Elsa Grünberg, une jeune femme juive de Cologne, « trop jolie » pour son âge, qui mène sa famille en Russie après la Première Guerre mondiale avant de devenir le symbole de la révolution en Europe occidentale. Le personnage central, Elsa, est à la fois « charmante et monstrueuse », image de l’« inconsciente fatalité » : c’est une idole créée de toutes pièces par un aventurier sceptique, instrumentalisée pour incarner le mysticisme sensuel et l’enthousiasme religieux de la foule. Le roman explore, à travers la destinée d’Elsa, l’ambiance d’inquiétude de l’après-guerre, la transformation de l’individu par la légende collective, et la corruption progressive de l’idéal révolutionnaire. La Cavalière Elsa est souvent considéré comme l’un des premiers romans de politique-fiction en France, précurseur des dystopies d’Aldous Huxley et Georges Orwell. Il s’inscrit dans une trilogie projetée par Mac Orlan pour refléter « l’inquiétude européenne depuis 1910 » et comprendrait aussi La Vénus internationale (1923) et Le Quai des brumes (1927). Le récit navigue entre essai, poème en prose et roman, mêlant réalisme, onirisme et une ironie grinçante, typique de l’écriture de Mac Orlan. Politique-fiction et révolution : Mac Orlan anticipe les dérives totalitaires du XXᵉ siècle, dépeignant comment la violence et l’idéologie transforment une jeune femme en icône déshumanisée. Destinée et identité : Elsa, « enfant perverse », se perd dans le rôle qu’on lui assigne, devenant l’objet d’une légende qui la dépasse. Atmosphère : L’Europe déchirée par la guerre, inquiète, sert de décor à une aventure à la fois intérieure et collective, entre espoir révolutionnaire et désillusion. Style : Le roman alterne chapitres narratifs, essais et poèmes en prose, illustrant la virtuosité formelle de Mac Orlan et sa capacité à saisir l’esprit d’une époque. La Cavalière Elsa est un texte phare de la littérature française de l’entre-deux-guerres, à la fois roman d’aventures, réflexion sur le destin collectif et anticipation politique. Mac Orlan y déploie un regard lucide et grinçant sur la modernité, les utopies et leurs trahisons, dans une langue dense et évocatrice.