Michael Joseph (1941-) - Solarised sixties portrait, unique authentic darkroom creation

Dette hjemsøgte billede, annoteret '1960s model' og håndsigneret af Michael Joseph, findes i det ladede rum, hvor intentionen løsner grebet og mørkekammeret tager kontrol. Figuren — delvist sløret, delvist afsløret — synes at hænge mellem nærvær og forsvinden, hendes træk blødnede og splittede af lys, kemi og tilfældighed.

Den æteriske effekt var næppe planlagt i den konventionelle forstand. Det er sandsynligvis et resultat af en fejl i mørkekammeret: lyslækage under eksponering, ujævn udvikling, kemisk ophobning eller papirkontakt, der reagerer uforudsigeligt under forstørkeren. Sådanne øjeblikke var velkendte for trykkerne — hvor temperatur, timing eller en lille mangel i maskeringen kunne forvandle et ligefremt negativ til noget helt andet. I disse tilfælde styrer fotografen ikke billedet så meget som samarbejder med processen.

Og det er netop her, at fotografiet bliver til noget mere.

Joseph forstod, at mørkekammeret ikke blot var et sted for kontrol, men for åbenbaring. Det, der kommer til syne, er ikke et dokument af en model, men en meditation over form, identitet og forgængelighed. Ansigtet opløses i abstraktion; blonder, skygge og korn smelter sammen til et visuelt sprog, der ligger tættere på tegning eller gravering end på konventionel fotografi. Billedet afviser sikkerhed — og ved at gøre det opnår det magt.

Dette værk rejser det væsentlige spørgsmål: hvor ender fotografiet, og hvor begynder kunsten? Svaret er måske intetsteds uden for beskuerens sind. Kameraet har måske registreret motivet, men det endelige billede tilhører tilfældet, intuitionen og accepten — kvaliteter, som deles af den mest overbevisende moderne kunst i det 20. århundrede.

Tilbudt som et vintage fotografisk tryk, fremstillet i Michael Josephs eget mørkekammer og håndsigneret af fotografen, står dette værk som et sjældent eksempel på fotografi, der ikke er bundet af streng ophavsret. Det er et artefakt af tillid — tillid til materialer, til tilfældigheden, og til troen på, at mening nogle gange kommer uinviteret.

Er dette kunst?
Hvis kunst er handlingen med at erkende, hvornår kontrollen bør overgives, er svaret uden tvivl ja.