Jon Tonks - Empire - 2013

Empire er en fascinerende rejse over det sydlige Atlanterhav, hvor man udforsker livet på fire fjerne øer – de britiske oversøiske territorier Ascensionøen, Tristan da Cunha, Falklandsøerne og St. Helena – rester af det engang formidable britiske imperium, alle vævet sammen gennem deres fælles historie.

Jon Tonks tilbragte op til en måned ad gangen i hver region, rejste omkring 60.000 mil rundt om Atlanten via militære udposter, lavt oplyste landingsbaner og en lang sejltur om bord på den sidste fungerende Royal Mail Ship. Efter omkring 400 ruller film, 24 flyrejser og 32 dage til søs giver det resulterende arbejde et indblik i disse fjerne steder, der resonerer med en fornemmelse af britiskhed, som er bemærkelsesværdigt genkendelig, men uundgåeligt fremmed.

Tonks har fotograferet folket, landskaberne og sporene fra fortiden, som er indlejret i hvert territorium, og gennem korte tekster, der forener historie og anekdote, fortæller han historien om disse fjerne og bemærkelsesværdige øer. Hans motivation er hverken politisk eller nostalgisk; billederne opstår primært af hans nysgerrighed efter livet i disse fjerne områder, der stadig er meget britiske.

Født i West Midlands i 1981 studerede Jon Tonks produktdesign, før han blev fastansat fotograf på en lokal avis. Han flyttede til London for at tage en kandidatuddannelse i Photojournalism & Documentary Photography ved London College of Communication, og det var under sine studier, at han foretog en rejse til Ascension Island, som skulle sætte Empire-projektet i gang. Som vinder af en AOP-pris er Tonks blevet bredt publiceret i den britiske nationale presse, og hans arbejde findes i en række private samlinger. Empire er hans første bog.