Signed; Esteban de Sande - Carretera & Manta - 2024

Motorvejen er en af de mest frugtbare myter, som USA har eksporteret til resten af verden. Romaner som "On the Road" af Jack Kerouac, film som "Thelma og Louise" eller et godt udvalg af sange af Bruce Springsteen er gode eksempler på ønsket i Nordamerikas populærkultur om at sælge os ideen om frihed bag rattet i en bil, sammen med duften af benzin og asfalten opvarmet af solen.
Denne reformulering af en af de amerikanske identitets søjler, opdagelsen af nye territorier (først med hestevogn, derefter med tog og til sidst med bil), har sin parallel i fotografiens verden: moderne forfattere som Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido og Bryan Schutmaat, blandt andre, fortsætter med at køre deres biler alene, langt fra de store byer, i søgen efter essensen af deres land. Hans fotografiske plader er rige på udsigter over naturen, næsten forladte byer, ensomme mænd, småveje, restauranter, moteller og benzinstationer, neonskilte... Iberisk folkelig fantasi
Lige øst for Californien med næsten 10.000 kilometer udvikler et parallelt univers sig, en iberisk vernakulær fantasi, som er baseret på den særlige verden af det spanske vejnet. Udrullet i 60’erne af sidste århundrede under Francos udviklingspolitik var spindelvævet af nationale motorveje, og er stadig, et radialt system centreret omkring Madrid, men støttet af et netværk af ruter, der forbinder de seks hovedveje.
De nationale veje og deres perifere søstre, såsom den, der løber parallelt med Middelhavskysten, skabte spontant en populær underkultur. Universet før de nuværende motorveje var udstyret med restauranter med menuer til lastbilchauffører, billige hoteller og gæstehuse, værtindebarer, silhuetter af Osborne-bøllen, Pegasus-lastbiler, familiebiler uden aircondition, bjergskinker, der venter på kunder, kassettebånd og falmede postkort på benzinstationernes opslagstavler.
I østen af halvøen, og takket være en territorial lighed med det amerikanske Vestland (hvis mest markante punkt er Tabernas-ørkenen, som i 60’erne og 70’erne blev brugt til at filme de såkaldte “spaghetti westerns”), blev der også dannet en særlig fusion mellem den populære iberiske og amerikanske vernacular. Denne blanding mellem den lokale lavkultur og Yankee-myten har som sin fysiske udtryk nogle steder, der efterligner dem fra Route 66; eller de biler, der blev produceret i Detroit, Michigan, som engang blev brugt i filmproduktioner og som, når optagelserne i Almería var afsluttede, blev forladt til skæbnen – alene ude på vejen.
Esteban, naturligt kreativ og initiativrig, har gjort sin besættelse af at genskabe virkelige billeder og dem taget fra fjernsynet fra hans barndom, tilbage i midten af 80'erne, til en realitet. En vinter tog han igen og igen til vejen alene, i jagt på de steder, der bedst repræsenterede universet, der blev antydet i sommerlige familieture, i løbet af de ferier, hvor serien "Blue Summer" eller "The Fantastic Car" blev sendt ved lur. Hans ønske har været at forbinde den nuværende iberiske virkelighed med et historisk øjeblik og et land i transition, da instrumentbrættene i Renault 18'erne stadig var dekoreret med små rammer med billeder af børnene og legenden "Don’t run dad." Til denne indre og ydre rejse, i tid og rum, har Esteban, betroet til ensomhed, rejst igen og igen langs vejene i det østlige og centrale Spanien, altid bevæbnet med et alsidigt digitalt kamera, perfekt til at optage hans særegne vej og tæppe. Dog forbinder hans fastlåste og reflekterende visuelle stil, med aftonede farver, snarere den filosofi og æstetik hos de store fotografiske plader af de tidligere nævnte amerikanske fotografer. Også med projektet "A1, The Great Northern Road" af englænderen Paul Graham, som fortæller virkeligheden af et land og i dette ligger en hyldest til ens egen barndom.
Eventyrene og fejltagelserne, som Esteban har nydt og lidt måttet lide undervejs på en initieringsrejse ad vejen, kan fornemmes i fotografierne i denne bog. De er fragmenter af en tid, der synes frosset, observeret med respekt, men også med fin ironi og ved nogle lejligheder med en melankolsk eftersmag. De er kort sagt en oprigtig og ærlig hyldest til en tid og et sted, hvis ekko stadig når os. Desuden, selvom det måske ikke virker indlysende, er det et ufiltreret selvportræt af en fotograf, der nyder at leve sit særegne og samtidig universelle eventyr.
af Rafa Badia