Søstjerne - Forstenet dyr - 17 cm (Ingen mindstepris)

Smukt eksemplar af en echinoderm fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de første levende former, der beboede planeten. Fund sted i Nordvest-Sahara.

Søens niveauer var på de højeste niveauer i paleozoikum i ordoviciumperioden, og vandtemperaturerne oversteg 110 °F. Disse forhold gjorde det muligt for marinelivet at trives og førte til en bred diversificering. Det var i denne periode, at havstjernerne (klassen Asteroidea) og brittle stars (klassen Ophiuroidea) adskilte sig.

Havstjernerne har typisk bredere arme og mere forbundne mellem hinanden. De havde tubulære fødder, der gjorde dem i stand til at bevæge sig. Brittle stars havde derimod smalle og fleksible arme, som de bevægede for at bevæge sig langs havbunden. De fossile brittle stars fra Marokko tilhører slægten Ophiura og kendes ved en krop i skiveform med lange og tynde arme, arrangeret radialt omkring den. I de fossile plader giver deres bølgede arme indtryk af at danse.

Selv om mange havstjerner er kødædende og nærer sig af små fisk, østers og muslinger, er nogle havstjerner omnivore og supplerer deres kost med organiske partikler som alger. Da havstjerner har levet i vores have og oceaner i næsten et halvt milliard år med kun få ændringer i deres anatomi, er de et klassisk eksempel på det, der kaldes et "levende fossil".