Poisson bozo - Bozo - Mali (Ingen mindstepris)

Bozo-folket udgør en ganske særlig gruppe, som kun har få tilknyttede affiniteter med de omkringliggende befolkninger—tilstrækkelige til ikke helt at assimilere dem. Fejlagtigt har nogle kaldt bozoerne for et kastefolk i hele denne betydning af udtrykket, for som ædel oprindelse og senere emigranter som følge af Ghana-imperiets forfald, som de indgik i, har de valgt at være fiskere, fordi de, som de fandt for enden af deres vandring ved Niger-floden, begyndte at udnytte dens ressourcer til at forsørge sig. Efterhånden som deres teknikker blev bedre, gjorde fiskeriet til deres hovedbeskæftigelse, og de indskrev næsten monopol på bådflydning til deres bedrift. Så blev de således kaldt „vandets mestre“. Derefter, ved at låne nogle af de skikke, som de fandt hos de oprindelige befolkninger, hvor de slog sig ned, og som de havde med fra deres hjemland, skabte de dermed traditioner, som i bredere forstand var forskellige fra de store etniske grupper. I Mopti-regionen, lige vest for Dogon-landet og nord for Bambara, udgør Bozo en særegen gruppe. De har så få affiniteter med de omkringliggende befolkninger, at det ikke ville være rimeligt at assimilere dem fuldt ud til disse. Tidligere organiseret i en gruppe i en samfundsform, der gav magt til en slags adel, som emigrerede efter Ghana-imperiets undergang i det XI. århundrede, som de var en del af, blev Bozo-folket fiskere; for da de befandt sig i enden af deres vandring ved Niger-floden, begyndte de at udnytte ressourcerne i denne flod primært til deres underhold. Med tiden, efterhånden som deres teknikker forbedredes, blev fiskeriet deres primære aktivitet. Og ved at sejle mere i floden, tilføjede de til deres virksomhed næsten monopol på vandtransport. Så blev de omtalt som Bozo’erne: “vandets mestre.” I denne periode, ved at låne til de oprindelige befolkningers skikke, hvor de slog sig ned, og kombinere dem med dem, de bragte med fra deres hjemland, opstod der en vigtig forskel mellem deres traditioner og dem hos de store etniske grupper, der omgiver dem. Især ses der mange masker brugt til fiskernes bønner-enger (formularer). Før de sætter kanopirerne i vandet, prøver de at dominere åndernes onde magter og at vinde de gavmilde ånders gunst. Nogle gange ofrer de et vædder—et dyr, som er grundlæggende og endog guddommeliggjort blandt Bozo—over vandene i floden.