En træmaske - Baule - Elfenbenskysten

En hornet Baule-maske fra Elfenbenskysten, Sikassou-regionen, fra Essankro-snedker-workshoppen, en af de mest fremtrædende masker, vi har samlet i denne region i løbet af de sidste tre årtier, denne maske med et forskønnede ansigt, der erkronet af buede og rillede horn, inkl. stativ i metal.

Sakassou-regionen, beliggende i det centrale Elfenbenskysten, er kendt for sine ekstraordinære træmasker og skulpturer, som anses for at være nogle af de fineste eksempler på vesteuropæisk? vestafrikansk kunst. „Mesterstykkerne“ fra dette område bruges ofte i ceremonielle masker til indvielsesritualer, begravelser eller fællesskabsfejringer, og indkapsler dyb åndelig og social betydning. Disse værker er bemærkelsesværdige for deres elegance, præcision og udtryksfulde kraft, ofte i kombination af abstrakte geometriske former med stærkt stiliserede menneskelige eller dyre træk.

Snidkerrerne i Sakassou er særligt vigtige, fordi de er vogtere af en lang kunstnerisk tradition. Deres færdigheder går videre gennem generationer, og de opretholder teknikker og symbolske ordforråd, der bevarer deres samfunds kulturelle identitet og historie. I modsætning til rent dekorativ kunst er Sakassou-masker levende objekter: de bruges i ritualer, aktiveres i fremførelse og anses for at mægle mellem den menneskelige og åndelige verden.

Samlerne og museerne værdsætter disse masker ikke kun for deres æstetiske skønhed, men også for den sofistikerede samspil mellem kunst, religion og social struktur i Sakassou-samfundet. Kort sagt er snidkrene vigtige, fordi de både er mesterhåndværkere og kulturelle vogtere—skabende genstande, der er visuelt slående, socialt meningsfulde og historisk resonerende.

Blandt de mange Baule-masker fra Côte d’Ivoire fremhæves en særlig lille og raffineret kreds: maskerne fra Essankro-regionen. Mens Baule-maskemageriet spænder over århundreder og regioner, repræsenterer Essankro-maskerne, skabt i første del af det 20. århundrede og frem til begyndelsen af 1900-tallet, en koncentreret, højt udviklet stil, værket af en tæt kreds af mæstre skulptere.

Essankro-masker karakteriseres ved hjerteformede ansigter, slanke, forlængede næser, næsten lukkede øjne og fint modellerede, spidse munde. I modsætning til mange Baule-masker, der viser markante, udtryksfulde træk, formidler Essankro-masker tilbageholdenhed, eftertanke og subtil elegance. Ansigtstrækene er omhyggeligt sammensatte, med fokus på harmoni og proportion frem for drama.

Essankro-maskernes hårstyling er særligt elaboreret. Små, tætte fletninger er arrangeret asymmetrisk i knolde eller tiara-lignende bånd, nogle gange pyntet med halvkugle-formede knapper. Hår og hårarrangement er en del af Essankro-kunstnernes særlige signatur og tydeligt adskiller dem fra andre Baule-masker, hvis hår normalt er enklere og mere funktionelt.

Skarificering spiller en vigtig rolle. Essankro-masker viser tre adskilte rækker ved tindingerne og næsetippen, ofte suppleret med markeringer mellem øjnene. Disse mønstre fungerer både som æstetisk element, status-symbol og som mærke for kunstnerens hånd. Deres konsekvente placering gør disse masker tydeligt identificerbare inden for Baule-korpus.

En anden kendetegn er den lille gasel-figur i panden, sandsynligvis symboliserende cobe-ræet (Redunca Redunca). Mens Baule-masker ofte inkorporerer dyreformer, er den samlede repræsentation af menneske og dyr i Essankro-masker særligt nyskabende og kunstnerisk subtil.

Essankro-masker viser enestående præcision: hver linje og plan er omhyggeligt modellert. Nogle masker inkluderer små innovative detaljer, som semicirkulære nedre øjenlåg i bronze. Andre Baule-masker fokuserer ofte mere på udtryksfuld effekt eller funktionel form.

de Grunne, Bernard. Sur le style des Baoulé et leurs Maîtres. I Fischer, E., & Homberger, L. (red.), Les Maîtres de la sculpture de Côte d’Ivoire. Paris: Somogy, 2015, s. 88–91.

de Grunne, Bernard. Mains de maîtres – Masterhands: À la découverte des sculpteurs d’Afrique. Bruxelles: Arts et Voyages, 2001, nr. 13–15.

Vogel, Susan. “Known Artists but Anonymous Works: Fieldwork and Art History.” African Arts, vol. 32, nr. 1, 1999, s. 51–55.

Lem, Félix-Henri. “Réalité de l’art nègre.” Tropiques – Revue des troupes coloniales, nr. 327, Paris, december 1950, s. 33.

The Metropolitan Museum of Art, New York. Baule-figurer, tilgangsnumre 1978.412.390 og 1978.412.391. Online-katalog.

Goy, Bertrand. “Notice sur deux statues Baoulé.” I Catalogue Tefaf, Paris, 2018, s. 107–110.

CAB34445