Søstjerne - Forstenet dyr - 15 cm (Ingen mindstepris)

Et smukt eksemplar af en echinoderm fra Marokko. Disse marine dyr var blandt de første levende former, der beboede planeten. Fundet i det nordvestlige Sahara.

Vandoverfladen var på de højeste niveauer i den paleozoiske æra under Ordovicium, og vandtemperaturerne oversteg 110 °F. Disse forhold gjorde det muligt for marinelivet at trives og førte til en bred diversificering. Det var i denne periode, at havstjernerne (klassen Asteroidea) og de skrøbelige stjerner (klassen Ophiuroidea) differentierede sig.

Havstjernerne, eller havstjerner, har tendens til at have bredere og mere forbindede arme. De havde tubulære fødder, som gjorde dem i stand til at bevæge sig. De skrøbelige stjerner, derimod, havde smalere og mere fleksible arme, som de bevægede for at bevæge sig på havbunden. Arten af fossile skrøbelige stjerner, der blev fundet i Marokko, tilhører slægten Ophiura og karakteriseres ved en skiveformet krop med lange og tynde arme placeret radiært omkring den. I de fossile plader giver deres bølgende arme indtryk af at danse.

Selv om mange havstjerner er kødædende og lever af små fisk, østers og muslinger, er nogle havstjerner omnivore og supplerer deres kost med organiske partikler som alger. Da havstjerner har levet i vores have og oceaner i næsten en halv milliard år med kun få ændringer i deres anatomi, udgør de et klassisk eksempel på det, der kaldes et "levende fossil".