Goudar - L’Espion Chinois - 1774

LYSET PÅ PEKINGES ØJE PÅ DET CORROTERE EUROPA: CINISME, SPIONER OG MASKER I DET LIBERTINE ROMAN
En strålende og korrosiv guldenskab af hemmelighedslitteraturen fra 1700-tallet, L’espion chinois indskriver sig i traditionen af det filosofiske brevridende roman, som Montesquieu åbnede, men forstærker dens polemiske og desillusionerede træk. Gennem den falske synsvinkel hos en kinesisk observatør sendt til Europa opbygger Ange Goudar en frygtelig satire af vestlige institutioner, skikke og politiske eliter, og afslører deres last, hykleri og ineffektivitet. Verket, ofte udgivet med falske trykkepladser som Köln, tilhører det semi-lukke kredsløb af den mest vovede opplysningstidens produktion, hvor politisk kritik, libertinisme og pamphlettisme væves sammen i en livlig og bevidst provokerende fortælling.
MARKET VALUE
Ikke almindeligt fuldstændigt værk i ensartet tidsvarende indbinding. Eksemplarer, der er ufuldstændige eller med markante fejl, ligger mellem 600 og 900 euro; komplette sæt af ensartet kvalitet mellem 1.000 og 2.000 euro.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Tidsvarende indbinding i fuld kalveskind, rygge med nervusturer, titler og ornamenter i guld, røde snit. Nogle slidmærker ved ørekantene og ved begyndelsesbogstaverne. Papir med enkelte mindre mørkner og blomstringer. Eksemplaret komplet i sin redaktionelle konfiguration (6 dele i 5 bind). For ældre bøger, med en historie på århundreder, kan der forekomme enkelte fejl, som ikke altid fremgår af beskrivelsen. Pp.:
(2); 8nn; 298; 22nn; (2).
(2); 4nn; 310; 22nn; (2).
(2); 4nn; 332; 26nn; (2).
(2); 4nn; 352; 22nn; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
L’espion chinois ou l’envoyé secret de la cour de Pékin, pour examiner l’état présent de l’Europe.
Cologne, 1774.
Ange Goudar.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Værket placerer sig fuldt ud i tråden af den falske eksotiske korrespondance, brugt som narrativ enhed til kritisk observation af Europa set udefra og tilsyneladende neutralt. Efter modellen i Montesquieurs Lettres persanes vedtager Goudar stemmen som en “anden” — i dette tilfælde kineser — for at udstille de politiske og moralske selviskebryster i de europæiske samfund i slutte Ancien Régime. Sammenlignet med de mere klassiske modeller fremtræder tonen dog mere aggressiv og desillusioneret: forfatteren nøjes ikke med en filosofisk analyse, men giver sig i lag med en direkte og ofte spids kritik af institutionerne, der dokumenterer ministrenes inkompetence, administrativ korruption og samfundets hykleri. Teksten afspejler også den præ-revolutionsære stemning og forspiller nogle spændinger, der vil eksplodere i de følgende år.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Ange Goudar (Montpellier, 1708 – efter 1791?) var forfatter, eventyrer og en kontroversiel skikkelse i det 18. århundrede. Ven og bekendt af Giacomo Casanova, som han beskrev i sine Mémoires som “mand af ånd, afpresser, spilletyv, politispion, falsk vidne, snu, frygtelig og grim”, førte Goudar et vandrende liv mellem Frankrig, Italien og andre europæiske lande. Forfatter, der ofte var involveret i grænseområder mellem journalistik, pamflettisme og spionage, repræsenterer han perfekt figuren af den libertinske og opportunistiske intellektuelle i den radikale oplysningsfilosofi.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’espion chinois blev udgivet i flere udgaver i løbet af 1700-tallet, ofte med fiktive trykkeoplysninger (som Köln) for at omgå censur. Udgivelsen fra 1774 udgør en af de mest udbredte former af værket, opdelt i flere bind og rettet til et læse- og samfundskundskabsorienteret publikum uden nødvendigvis at være akademisk. Sirkulationen skete primært gennem semi-lukkede kanaler, uafhængige boghandler og parallelle redaktionelle netværk, typisk for oplysningstidens kritiske og libertinske litteratur.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU/OPAC SBN: registreringer af odaver af L’espion chinois fra 1700-tallet, med varianter af sted og dato (søgning efter forfatter Goudar, Ange).
WorldCat: multiple poster for udgaver fra det 18. århundrede, herunder 1774-udgaven med fiktive stedangivelser “Cologne”.
BNF Catalogue général: Goudar, Ange – L’espion chinois, flere udgaver med fiktive tryktekniske oplysninger.
Barbier, A.-A., Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, II, samling om Goudar og clandestine litteratur.
Darnton, R., The Literary Underground of the Old Regime, Harvard University Press, sektioner om censurens omgåelse af oplysningstidens tekster.