Hemba - Bayaka - DR Congo

Disse hjelmmemasker er udskåret af et enkelt stykke træ i form af en cylinder; de består af et ansigt og en frisure, ofte kronet med et dyr. Masken har en frisure malet sort, toppet af en platform med en let fremspringende kant, på hvilken et dyr er udhugget, muligvis en gazelle (hornene mangler), malet sort, med et lysefarvet polykromt ansigt og en dyreshudssvans.
Ansigtet er helt indrammet af en rød fjerneklædning (fringe), med pigge ned til næsen, som danner en slags skæg; øjnene er kugleformede, med fine snit, der følger konturen, og pupillerne aftegnes i blå; næsen er stor med brede gennemborede næsebor, og munden, uden læber, viser tænderne; ørerne dannes af to Katyeeti-fugle.
I sydimporter opfører maskerne sig på en mere individualiseret måde end i nord, på grund af deres ledsagende sange og publikums reaktioner. Det siges, at disse masker repræsenterer den kollektive billed af alle afdøde ældste, særligt hovederne for moderlinjen (Leemba). Samtidig indeholder de en stærk trylleformel, der kan fremme en vellykket jagt, curere visse lidelser og skade dem, der harborer onde intentioner eller udviser urespect.

Provenance: Berthe Hartert-samlingen
Argiles Collection, Barcelona