Katana - Japan

Stål fra kanonen på slagskibet Mikasa
Kanonstål Gendaitō
Hokuhō Hideaki (senere Toshihide), juni 1929

Denne traditionelt smedede gendaitō blev lavet i juni i Shōwa 4 (1929) af den respekterede Shōwa-periode smed Hokuhō Hideaki, senere kendt som Toshihide. Født Horii Kanekichi (1886–1943) i en sværdfremstillingsfamilie, tränede han inden for en etableret klassisk ætt og blev en af de mere anerkendte uafhængige gendai-smede, aktive i sen Taishō- og tidlige Shōwa-æraer. Dette eksempel ligger før krigsproduktion og repræsenterer hans tidligere, fuldt traditionelle håndværk.

Mest bemærkelsesværdigt blev bladet smidt af stål taget fra kanonen af det historiske slagskib Mikasa — den berømte flagskib for admiral Heihachirō Tōgō under Russo-japanske krig. Mikasa forbliver en af Japans vigtigste nationale sømilitære symboler, og sværd fremstillet af dens kanonstål blev kun produceret i begrænsede tal. På grund af denne direkte forbindelse til et definerende øjeblik i moderne japansk historie bærer sådanne klinger både patriotisk og kulturel betydning og er væsentligt mere sjældne end standard militære gendaitō.

Hideaki blev anerkendt som en Rikugun Jumei Tōshō (armée-godkendt sværdsmager), en udmærkelse tildelt smede i stand til at producere blade, der opfyldte traditionelle styrke- og konstruktionsstandarder. I modsætning til mange krigsårene militære sværd, ofte olie-quenched og semimasseproduceret, forblev hans arbejde fast forankret i klassisk teknik ved brug af tamahagane og traditionel vand-quenching.

Bladet er helt håndsmedet og vandhærdet. Hamon udviser korrekt krystallinsk aktivitet, og geometrien viser omhyggelig traditionel formgivning. Nakagoen er korrekt dateret og velbevaret, hvilket yderligere bekræfter dets tidlige før-krigsproduktion.

I 1933 ændrede Hideaki høfligt sin mei til “Toshihide” efter kanji-tegnene i hans navn overlapper med dem i et nyfødt medlem af kejserfamilien. Klinger signeret “Hideaki” tilhører derfor en klart defineret og ønskværdig tidlig periode af hans karriere.

I dag bliver tidlige daterede eksemplarer i stigende grad værdsat af samlere, fordi de kombinerer sandt traditionelt håndværk med moderne historisk kontekst. Tilføjelsen af Mikasa-kanonstål hæver dette stykke ud over en typisk Shōwa-sværd til et objekt af både militærhistorie og sværdslmedehåndværkets arv.

Den historiske betydning af slagskibet Mikasa kan ikke overvurderes. I dag bevaret som museums-skibe i Yokosuka, er hun det eneste overlevende pre-dreadnought slagskib i verden og det mest betydningsfulde overlevende krigsskib i Det japanske kejserlige flåde. Som admirals Tōgō’ flagskib blev hun et stærkt nationalt symbol på søværnets styrke og teknologiske fremskridt.

De fleste klinger fremstillet af Mikasa-kanonstål var tantō, mens fuldlængdesklinger kun er kendt i meget få eksempler, hvilket gør sådanne eksempler som dette undtagelsesfuldt sjældne og historisk vigtige.

Mei (Signatur)
元軍担三笠北峰秀明
Moto Guntan Mikasa Hokuhō Hideaki

Dato (Ura)
昭和四年六月日
En dag i juni, Shōwa 4 (1929)

Tilstand
• I fuld professionel polering
• Traditionel vand-quench hamon
• Korrekt dateret nakago
• Indsat i omhyggeligt restaureret koshirae, med gamle og nye dele.

Køretøjerne er blevet sensibelt restaureret, hvilket bevarer periodens karakter samtidig med at sikre korrekt præsentation og strukturel integritet.

Et tidligt, traditionelt smedet gendaitō af en anerkendt Shōwa-periode-smed, lavet af Mikasa-slånestål, en historisk betydningsfuld og yderst samlervenligt eksempel egnet til avanceret studium og samling.