Dogon - Mali

The Dogon bor i de forhøjede klippehøjde i Malis Bandiagara-kløft. De er afhængige af landbrug og formår at få subsistensafgrøder ud af dårlig jord i et område, der får meget lidt regn. Dette monumentale stykke er en af de største Dogon-skulpturer, der er kendt. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-værker langt længere end normalt for afrikansk træskulptur, og radiokarbonundersøgelser af dette værk tyder på, at det kan dateres helt tilbage til det femtende århundrede.

Dogon-skulptur er primært optaget af ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden af både jord og folk. Disse inkluderer en families virkelige og mytiske forfædre, sjælene af kvinder, der døde ved fødsel, og vandånder. Selvom de præcise funktioner og betydninger af enkelte værker ofte forbliver uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv gengivet af Dogon-skulpturer er en enkelt figur stående med hævede arme. Denne kropsholdning er sædvanligvis blevet fortolket som et bønhæversted—et forsøg på at forbinde jord og himmel—og det er blevet foreslået, at det kan være en appel om regn. Dette mesterværk af Dogon-figurativ kunst skildrer en mand med en velmodelleret krop i en naturskøn holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudsmykning. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring giver ham ret til at deltage i de vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender i Dogon-samfundet. Figuren bærer håndleds-, armbånds- og ankelsmykker, der angiver hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læderamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA