smuk kongelig leopard - bini/edo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronzerne fra Benin
Kongenriddet Benin, i det sydlige Nigeria, er kendt for sine smukke bronzer og sine skulpturer i elfenben.
Disse værker udgør et af menneskehedens største skatte og er blandt verdens museers mesterværker.

Kongenens palads, hvor de store kongelige helligdomme lå, blev betragtet som centrum for hovedstaden og kongeriget.

Bens kunst er uden tvivl en kongekunst. Dets indramning var en opgave for en af de tre magtfulde ordener, Iwebo (de to andre var Iweguae og Ibiwe).
Denne orden var ansvarlig for kongens påklædning og personlige effekter.

Mange håndværkerlaug var tilknyttet denne orden. De arbejdede primært for kongen og kunne ikke påtage sig bestillinger af værker til andre kunder uden kongelig tilladelse.
Bronzegyldens (bronzemagerne), elfenbensskulptørerne, væverne, snedkerne og læderhåndværkerne er nogle af de laug, der ledes af Iwebo.

Bronzeleoparder var tiltænkt at pryde altere og blev som regel leveret i par.
Da de blev brugt ved libationer og renselsesoffer, fik de ofte en form som en aquamanile.

Tidligere var leoparderne en del af paladsets tamdyr. De var nemme at tæmme og kunne endda holdes i snor.
Ved særlige store ceremonier ofrede Oba’en et leopard – en skik der blev fulgt indtil begyndelsen af det tyvende århundrede, under festen Igue.