Laurent Benaïm - Curious Encounters - 2019

Faire l’amour
Laurent Benaïm’s sex photography

“Jeg har altid været fascineret af sex, mangfoldigheden i praksisserne, viljen og udholdenheden hos mennesker til at realisere deres fantasier,” siger den parisiske fotograf Laurent Benaïm. “Disse øjeblikke af nydelse fascinerer mig i alle deres former: det smukke, det grimme. Jeg har ingen kriterier for æstetisk udvælgelse, kun udtrykket af menneskelig begær interesserer mig.”

Når det er sagt, fotograferer hr. Benaïm sjældent simple begær eller enkle seksuelle handlinger. Hans modeller, insisterer han, står for showet og bringer deres usædvanlige interesser ind i hans studie; han agerer kun som vidne og dokumentar, der giver sin kreative opmuntring og ikke-dømmende kamera. Han skyder kun amatører, mennesker hvis liv spænder fra tætknappede hvide kraver til midlertidige til cirkus-sider og-akt. De er unge og ældre, heteroseksuelle, homofile og transkønnede, i god form, med stor krop og underligt udseende. De har siden 1999 været kommet til Benaïms store kommercielle studie i forstad til Paris, Montreuil, først en strøm, så en oversvømmelse, da ordet spredte sig om, at deres særpræg og besatte interesser ikke blot ville blive omfavnet, men forvandlet til kunst, gennem en omhyggelig tryk-tekning fra det 19. århundrede, som kun få blev brugt i de sidste 100 år.

Benaïm tog sin fotografiske grad i 1982. Han etablerede sig som en konventionel fotograf, men i hjertet var han en billeddæksler, altid på udkig efter måder at besejre fotografisk realisme. I 1991 så han et gammeldags foto med netop det udtryk, han søgte, og gennem prøve og fejl underviste han sig selv i dichromat-gum-processen. Det er møjsommeligt, støvende og sandsynligvis giftigt, men Benaïm har brugt den udelukkende siden 1996, hvilket giver hans overraskende sexfotografier udseendet af kæmpestore franske postkort, trykt, måske, i kælderen til en Belle Époque bordel. Teknikken gør ekstremiteten i hans motiv blødere, hvilket førte til galleriudstillinger i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zürich og, passende, ved Kinsey Institute for seksuel forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm præsenterer 300 af fotografen mere end 1.000 fotos i det, der vil være blandt TASCHEN’s mest transgressive—og snakkede—titler, med en indledning af redaktør Dian Hanson