Fantastisk gravhoved - Achantis - Ghana (Ingen mindstepris)

Begravelseshoved - Ashanti - Ghana

I Afrika er keramik næsten altid kvinders arbejde, nogle gange professionelle eller ægtefæller til smede som i Sudan. Ler, der kommer fra "jordens mave", arbejdet med dette materiale af kvinderne har derfor en stærk symbolik.

Akan-funeralskulpturerne er en af søjlerne i dette folks rige kulturelle arv. Mundtlige og skriftlige kilder bekræfter forbindelsen mellem denne praksis og kongelige, i hvert fald i de tidligste tider, før den blev udbredt mod midten af det nittende århundrede.

Disse hoveder er stiliserede gengivelser af afdøde, modelleret på bestilling efter dødsfallet.

De var tiltænkt at blive placeret på en platform beskyttet af et stråtag, på afdødes grav. Det fremstillede portræt sikrer tilstedeværelsen og deltagelsen af den afdøde ved sin egen begravelse.

Kunstnerudtrykket gengiver et ansigt, hvis øjne næsten er lukkede. Kun en tynd spalte lader en stadig svag forbindelse sive mellem levende og døde.

Man finder ofte spor af maling forbundet med de grafiske snit som kutymerne kræver, såsom skarifikationer.

Begrebet Akan, der omfatter flere undergrupper, rummer mange stilistiske varianter side om side.

De sorte keramikpotter stammer normalt fra Ashanti, som giver dem denne farve ved udsættelse for røg eller ved påføring af lak.

I tilfælde af fragmenter med fladt hoved som den viste her, drejer det sig om et fragment af "ligningskrukker" (Abusa Kuruwa). Man kan se på side 97 i bogen "Ghana i går og i dag" et foto fra det 19. århundrede, der viser en bunke af disse krukker, ofte meget store, med 3 til 6 hoveder af denne type langs øverste kant og en større på låget.

Billedet er ikke kommenteret, men ifølge andre kilder skulle disse Abusa Kuruwa-potter tjene som beholdere til håret hos de afdøde i slægten, tilsyneladende anbragt i en bunke uden for landsbyen og uden for.