Dogon - Mali

Dogon-folket bor i de forhøjede klippeområder ved Malis Bandiagara-eskarpmentet. De er afhængige af landbrug og formår at skaffe nødafgrøder fra den fattige jord i et område med beskeden nedbør. Denne monumentale figur er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Områdets tørre klima har bevaret Dogon-arbejder meget længere end hvad der er sædvanligt for afrikansk træskulptur, og kulstof-14-datering af dette værk tyder på, at det muligvis dateres så langt tilbage som det femtende århundrede.

Dogon-skulptur beskæftiger sig primært med ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden i både jord og mennesker. Disse omfatter en families virkelige og mytiske forfædre, sjælene af kvinder, der døde ved fødslen, og vandånder. Selvom de nøjagtige funktioner og betydninger af enkelte værker ofte er uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv gengivet af Dogon-skulpturer er en enkelt figur stående med hævede arme. Denne kropsstilling er normalt blevet fortolket som en bønsgestus — et forsøg på at forene jord og himmel — og det er blevet foreslået, at den kan repræsentere en appell om regn. Dette mesterværk af Dogon-figural kunst skildrer en mand med en veludformet krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudseende. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring berettiger ham til at deltage i Dogon-samfundets vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender. Figuren bærer håndleds- og armbånd samt ankelkæder, der angiver hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læder talismaner og også tyder på hans åndelige betydning.

Provenance: privat samling, USA