statue Songhiti - Hemba, Luba - DR Congo (Ingen mindstepris)

Denne skulptur forestiller en mandlig forfædres statue, kaldet Songhitise. Disse figurer fremstilles normalt stående og kendetegnes ved stor opmærksomhed på proportioner og detaljer. Halsen er nogle gange anneleret, men det er især ansigtets arbejde, der udmærker sig ved sin finesse. Øjnene, ofte halvt lukkede, øjenbrynene og øjenlågene omhyggeligt udskåret, næsen lang og tynd samt skægget fint udformet, vidner om en særlig omhu for udtryk og præcision. Panden er prydet af et diadem, der holder en indviklet frisure bestående af fire lapper. Songhiti- eller Singiti-statuerne betragtes således som værker af stor betydning inden for Hemba-kunsten.

Holdningen af figuren er også karakteristisk: benene er bøjede og kortere, hvilende på en rund base, mens brystkassen er langstrakt og hænderne hviler på maven. Hovedet er toppet med en korsformet hovedbeklædning, trukket tilbage. Hele skulpturen udviser en balance mellem stilisering og realisme, typisk for Hemba-statuariet.

Ud over deres æstetiske dimension har disse statuer en vigtig rituel funktion. De blev bevaret af fumu mwalo, en skikkelse med åndelige kræfter, som udnyttede en stor autoritet. Under ceremonier kommunikerede han symbolsk med statuerne ved at nævne de begivenheder, der var bemærkelsesværdige i livet for den forfader, som er afbildet. Der blev også udført ofringer, særligt dyres blod hældt på statuetten, for at ære forfaderen og opretholde forbindelsen mellem de levende og ånderne.