Djenne bracalete - Figur - Mali

Djenné-kulturen er fokuseret på den historiske by Djenné-Djenno i Nigerens indlandsdelta i det moderne Mali. Det er den ældste by i Sub-Saharan-Afrika, og en gang centrum for et enormt handelsimperium i middelalderen. Den blev grundlagt af Bozo-folket (allieret med Bamana-folket) omkring år 800 e.Kr., og tjente sin rigdom ved at udnytte trans-saharisk handel. Djenné-stilen er teknisk set en del af det Malianske Rige – sammen med adskillige andre grupper (f.eks. Tenenku, Bura og Bankoni med centrum i Bamako) – men selve byen var det ikke. Faktisk siges Malianske Rige at have forsøgt at erobre bystaten 99 gange, før de gav op.
Djenné-kulturen – og den hos den tætte ally Bankoni-gruppe – er yderst betydningsfuld i udviklingen af vestafrikanske kunstneriske stilarter. De havde stor indflydelse på det kunstneriske repertoire hos senere grupper, især Dogon. Deres centrale beskæftigelse var siddende, stående og knælende menneskelige figurer, ud over ryttere og zoomoriske/antropomorfe divertimenti. De er uden undtagelse stærkt ekspressionistiske, med ringe hensyn til proportion og skala, men med fænomenal modellering til at producere kraftfulde og raffinerede mesterværker som dette eksempel. På grund af populariteten af Djenné-stykker er steder blevet systematisk plyndret, så vi næsten ikke ved noget om deres kultur ud over den tydelige forfinelse. Det var tilsyneladende stærkt socialt stratificeret, med vigtige markører for velstand som skarifikationer, smykker, heste og prestigeartefakter som selve skulpturerne.
Dette ville have været et vigtigt tegn på status i Djenné-samfundet. Det er et sjældent og vigtigt stykke af afrikansk kunst.
Provenance: Jean-Michel Huguenin, Paris