Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de forhøjede klippeområder ved Malis Bandiagara-eskalpen. De er afhængige af landbrug og formår at få subsistensafgrøder ud af den fattige jord i et område, der får lidt regn. Denne monumentale skikkelse er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-værker langt længere end normalt for afrikansk træskulptur, og kulstof-14-datering af dette værk tyder på, at det måske stammer så langt tilbage som det femtende århundrede.

Dogon-skulptur beskæftiger sig primært med ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden af både land og folk. Dette omfatter familiens virkelige og mytiske forfædre, kvinders sjæle, der døde ved fødslen, og vandånder. Selvom de præcise funktioner og betydninger af enkelte værker ofte forbliver uklare, er forskerne enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv i Dogon-skulpturer er en enlig figur stående med hævede arme. Denne kropsstilling er normalt blevet fortolket som en bønnens gestus – et forsøg på at forbinde jord og himmel – og det er blevet foreslået, at den kan repræsentere et anråb om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-nålelig kunst viser en mand med en veludformet krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsdekoration. Hans stiliserede skæg kender ham som en ældste og en person, hvis alder og erfaring giver ham ret til at deltage i Dogon-samfundets mest vigtige religiøse, politiske og sociale sager. Figuren bærer håndledsarmbånd, armbånd og ankelsmykker, der angiver hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læderamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA