Caran d'Ache - Les Courses dans l'Antiquité - 1888

« Løb i Antikken », af Caran d'Ache

Løb i Antikken er en underholdende mytologisk allegori over galopløb behandlet efter den metode, som Caran d'Ache har gjort berømt: historien i billeder uden caption eller med et minimum af tekst, hvor rækkefølgen af pladerne i sig selv udgør den komiske fortælling. Verket overfører hestevæddeløbsverdenen fra den tid — med sine jockeyer, sine turf-entusiaster, sine bookmakere og sine elegante tribuner — til rammen af den grækisk-romerske antik. Her erstattes victorianske racerheste af antikke kasser, af atleter i tunika og af Olympens guder i rollen som væddemålsmænd. Den tidsmæssige anachronisme mellem hippodrommenes nutidige trivialiteter og den antikke rammes påståede adel er den centrale humoristiske motor i værket, udnyttet med den præcision og den grafiske veltalenhed, der kendetegner det bedste hos Caran d'Ache.

Caran d'Ache, pseudonym for Emmanuel Poiré (1858-1909), var en berømt forløber for dagsordenskritisk tegneserier i 1930'erne, medejer og driver — sammen med Forain — af det satiriske ugeblad Psst..., et nationalistisk og anti-Dreyfus-nyt. Han begyndte i Chronique parisienne i 1880 og collaborerede blandt andet med tidsskrifterne Le Chat noir, Le Tout-Paris, La Caricature, La Vie militaire, Le Rire. Med russisk oprindelse — hans pseudonym er den fonetiske gengivelse af det russiske ord karandach, pencil — gjorde han historier uden caption populære i Frankrig, før han blev den faste illustrator for Journal og senere Le Figaro, hvortil han hver uge signerer en plade i mere end ti år. George Montorgueil udtalte i 1930: «For tydeligheden i stregerne, for bevægelsers nøjagtighed, for variationen i motiverne, for ånden, veltalenheden, fantasien, den efterprøvede og upåklagelige kunst i hans små sætninger, rene komedier om skikke og karakterer, var han en enestående originalitet.» Man kan især næse ham for værkerne L'Épopée (skygge-teater om Napoleons skæbge, skabt i 1886 i Chat noir-kabreret) Nos soldats du siècle (1889), Les Joies du plein air (1889) og Une page d'histoire (1904). Man kan se i ham inspirationen til Benjamin Rabier, som han opmuntrede i begyndelsen af sin karriere, og i det 20. århundrede til Tardi.

Format à l'italienne in-4° [34 × 25 cm], fuld percaline gul og rød illustreret med sorte tegninger, røde snit, kartonering signeret A. Lenègre og Cie, bindet Paris. 64 sider monteret på små onglets til illustrationer på dobbeltside, farveillustrationer på fuldside. Ingen dato på titelsiden — BnF daterer eksemplaret fra Gallica til 1888, mens visse boghandlere foreslår dato omkring 1898-1900. Montering på onglets er karakteristisk for store format billedbøger fra tiden, der tillader fuldt åbning af dobbeltsider uden begrænsning ved bindingen. Rødtbrune pletter på percalinen, samt pletter og slidmærker. Højre kant af første forside solablyst. Lille fortyndede pletter på indersiden, sjældne.