Lucien Laforge - Les 1001 Nuits - 1912

Tusind og én nat, illustreret af Lucien Laforge

Det er den første børnebog, illustreret af Lucien Laforge, og en af hans tre store bedrifter inden for bogillustration – sammen med Ogier den Danske (1913) og Le Film 1914 (1922). Teksten, anbragt i to kolonner og indrammet af ornamentik, er illustreret med 215 tegninger – fuldsides farvet tryk og små billeder i teksten i sort-hvid. Indholdet samler tre ikoniske historier fra Tusind og én Nat: Ali Baba og de fyrretyve, Aladdin eller lampen, der bringer lykken, og Sinbad sømanden.

Lucien Laforge (Paris 9e, 10. juli 1889 – Paris 18e, 21. januar 1952) er en kunstner maler og tegner med en radikal originalitet, født af en mor, der var miniaturmaler, og en far violinist. Uddannet ved Académie Humbert, som han kritiserede tidligt for dets akademisme, begyndte han som tegner i 1910 og deltog hurtigt i humorblade og særligt venstreorienterede og libertære blade – Les Hommes du Jour, L’Humanité, Le Canard enchaîné, Le Libertaire. En mand med dyb pacifistisk overbevisning, han lod sig bedrage (simulate) to gange for at få militærtjeneste – i 1915 og 1917 – for at få en reformation. Tæt ved Gus Bofa i ånden, blev hans værk ikke anerkendt i hans levetid.

Hans grafiske stil er unik i det franske illustrationslandskab på den tid: anti-brændende (anti-pompiers) af overbevisning, han går ind for en renset, afklaret tegning, der konstant forenkles gennem årene, reducerer scenen og detaljer til det mest essentielle udtryk for kun at bevare idéens kraft. I Tusind og én nat afslører denne stadig farverige stil, der er næret af orientalsk sanselighed – runde former, dekorative arabesker arvet fra Art Nouveau, varm palette – maleren, som han var, parallelt, udstillede han på Salon d’Automne og Salon des Indépendants allerede i 1909. Mødet mellem dette fuldstændigt ukonformistiske ånd og det eksotiske univers af Tusind og én Nat giver et album med en bemærkelsesværdig originalitet, som i dag er sjælden og eftertragtet af nydere af børneillustration fra begyndelsen af det 20. århundrede.

Albummet præsenteres i in-4° (25 x 33 cm) på 64 sider, i kartonbind illustreret af forlaget med rødt tekstilryg, farvet forside, røde kanter. Forsiden let slid, hjørnerne sløvede. Bogen hænger ikke længere fast i forsiden, men hæftebøgerne er stadig syet sammen, løst. Forsidebladet foran mangler. En sidelæs revne på side 16 og et lille hul på side 17 (se foto).