Christopher Long - Life and work Josef Frank - 2002

Arkitekt, designer og teoretiker Josef Frank (1885-1967) var i hele Europa i 1920’erne kendt som en af kontinentets førende modernister. Alligevel har Frank, trods sine vigtige bidrag til modernismens udvikling, i vidt omfang været udelukket fra historien om bevægelsen. Josef Frank: Liv og værk er den første undersøgelse, der grundigt udforsker dette komplekse og kontroversielle individs liv, idéer og design.

Uddannet i Wien lige før århundredeskiftet blev Frank leder af den yngre generations arkitekter i Østrig efter første verdenskrig. Men Frank faldt i unåde, da han i begyndelsen af 1930’erne trådte frem som en stærk kritiker af ekstremismen i moderne arkitektur og design. Ved at afvise kravene om en forenet moderne stil insisterede Frank på, at pluralisme – ikke ensartethed – var det, der mest karakteriserede livet i den nye maskintid. Han opfordrede i stedet til en mere human modernisme, en der svarede til folks hverdagsbehov og gav plads til sentimentalitet og historiske påvirkninger. Han formåede at omsætte disse idéer i praksis, da han i 1933 blev tvunget til at forlade Wien og rejse til Sverige. Der blev hans arbejde med til at definere svensk (eller skandinavisk) moderne design. I mere end tredive år var han chefdesigner for Stockholms indretningsfirma Svenskt Tenn og producerede farverige, hyggelige og eklektiske designs, der gav et forfriskende alternativ til datidens arkitektoniske mainstream og forudså den kommende opstand mod modernismen i 1960’erne.

I denne sensitive undersøgelse af en af det tyvende århundredes seminal-arkitekter og tænkere giver Christopher Long ny indsigt i Josef Franks arbejde og idéer og udgør et vigtigt bidrag til forståelsen af modernistisk kultur og dens historie.