Fuglemaske - Dogon - Mali (Ingen mindstepris)

Dogon-fuglemaske fra Mali omkring 1980'erne

Ørerne er udskårne, øjnene store og rektangulære, og bunden af masken består af et næb.

Dogon-masker er udskåret til at lede de døde mod verdenen af forfædrene; det er nødvendigt at udstille op til 400 masker ved lejligheden af ritualet, der gennemføres hvert femte år og ære de døde (Dama).

Under den store sorgceremoni, dama, frigives de dødes sjæle og kan begive sig ud på deres vej til deres paradis, manga, hvor baobaber og milmarkerne vokser i overflod, og hvor klipperne altid er omgivet af vand.

Masker, alle lige så forbløffende som hinanden, invaderer landsbyen, og i flere dage afløser sange og rituelle danse.

De døde forfædre spiller en grundlæggende rolle: de kan vælge at gribe ind blandt de levende eller ej, og talrige ceremonier har til formål at vinde dem over til sig, for eksempel for at fremme høsten.

Død og liv forbliver derfor altid tæt forbundne, og hver familie ejer statuer af sine forfædre, der modtager deres livskraft – nyama – næret gennem offergaverne på det hjemlige alter.

De ældres autoritet, dem der er vidt levende, er uomtvistelig: patriarken leder talrige ceremonier, rådgiver dem der kommer forbi, træffer beslutninger.