Abbé Prévost / André-E. Marty - Manon Lescaut - 1941

Manon Lescaut, af Abbé Prévost – Illustrationer af André-Édouard Marty

Nummereret eksemplar på Hermine-vellum fra Papeteries Boucher

Historien om ridderen des Grieux og Manon Lescaut – fulde titel – udkom første gang i 1731 som syvende bind af Mémoires et aventures d’un homme de qualité, men senere revideret og udvidet af forfatteren i 1753 i den edition, der nu regnes for autoritet. Romanen følger i form af memoarer, hvis des Grieuxs dictated til en passerende fortæller, den ødelæggende lidenskab hos en ung mand fra en god familie for Manon Lescaut – en ung kvinde med enestående skønhed, hvis kærlighed til Des Grieux konstant veksler med det uundgåelige behov for luksus, som fører hende til andre beskyttere. Denne skæbnesvangre kærlighed fører Des Grieux ud i moralsk og social ruin: han forlader seminariet, bedrager sin familie, bliver involveret i bedragerier, undergår fængsel og degeneration. Manon, dømt for moralsk uorden og deporteret til Louisiana, dør der i Des Grieuxs arme efter en flugt gennem et øde land – en afslutning af en sobernhed, der ryster. Montesquieu, der læser romanen i april 1734, formulerer sin centrale paradoks: helten er en svindler, og heltinden en kurtisan, men alle deres handlinger har kærlighed som motivation – som altid er en ædel motivation, skønt handelen er lav.

Abbé Antoine François Prévost d’Exiles (1697-1763), benediktiner aflagt, journalist og en produktiv romanforfatter, er en af de mest særegne skikkelser i de franske litterater i det XVIII. århundrede. Manon Lescaut, grebet og dømt til at blive brændt i 1733 og 1735, forbliver hans mest læste og mest elskede værk, oversat verden over og til opera af Auber (1856) og Puccini (1893).

André-Édouard Marty (Paris, 1882 – 1974) er en af de store illustratører i den franske Art déco-periode. Uddannet ved École des Beaux-Arts i Fernand Cormons atelier, er han en af blot fire kunstnere, der har bidraget til hvert udgivelsesår af La Gazette du Bon Ton (1912-1925), har bidraget til Vogue, Harper’s Bazaar og Vanity Fair og har illustreret omkring halvtreds litterære værker – Baudelaire, Flaubert, Maupassant, Colette, Proust. Hans iboende sans for elegance i påklædning og mondæne scenesættelser, hans lyse palet og hans kompositioner med farvefolde tilføjet med stencelteknik gør ham til det naturlige valg til at illustrere en roman, hvis historiske perioder – Louis XV’s régime – og mondæne scener – kammere, carrossers, promenader – svarer nøjagtigt til hans grafiske sans.

Paris, Éditions du Rameau d’Or, afsluttet trykningen den 15. april 1941. In-8° firkantet [20 × 14 cm], pennen, farvet dækkort illustreret med rabater, 221 sider. Meget smukt indre og ydre stand.