Mask - Gabon (Ingen mindstepris)

Statue Ambete, Mbete

Variationen af reliquvier i den afrikanske kunst hos Mbede, Mbete eller Ambete ledsages af disse statuer, hvis et dorsalt rum fungerer som reliquaire. I dette eksemplar er en magisk ladning, bestående af småfuglefjer, negle og planteelementer, også indført. Det plane ansigt præsenterer et karakteristisk udtryk, med kauris der antyder smalle halvt lukkede øjne, en udhugget mund hvor stænger antyder tænder og giver et grimasseagtigt udseende. Håret er arrangeret i fletninger samlet til skaller og danner et horisontalt mønster. Tilknyttet den cylindriske overkrop er armene bøjede i en ret vinkel. En kurvstråbeklædning forbinder de muskuløse ben, hvis bøjning varsler en rituel dans. Statuen er pyntet med snorede halskæder, lerperler og tørrede frø samt et raffia-sjal. Den groft patinerede overflade viser afskalninger.

Mbete-folket udgøres af en befolkning i Gabon ved grænsen til Mellem-Congo, nær Obamba, hvis historie er præget af en langvarig konflikt med Teké. De har ikke en centraliseret politisk organisation, praktiserer forfædrekult og bruger statuer i stedet for reliquaire-bokse.