Dogon - Mali

Dogon-folket bor i de høje klippehøjder ved Malis Bandiagara-skråning. De lever af landbrug og formår at høste subsistensafgrøder fra den dårlige jord i et område, der modtager meget lidt regn. Denne monumentalfigtur er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Regionsens tørre klima har bevaret Dogon-værker langt længere end det sædvanlige for afrikansk træskulptur, og radiokarbondatering af dette værk tyder på, at det muligvis stammer helt tilbage fra det femtende århundrede.

Dogon-skulpturen beskæftiger sig primært med ånderne, der står for jordens og menneskenes frugtbarhed. Dette inkluderer familiens sande og mytiske forfædre, sjælene af kvinder der døde ved fødslen og vandånderne. Selvom de præcise funktioner og betydninger af enkelte værker ofte forbliver uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest markante motiv, som Dogon-skulpturerne gengiver, er en enkelt figur stående med hævede arme. Denne holdning er normalt blevet fortolket som en bønsk gesture – et forsøg på at forbinde jord og himmel – og det er blevet antydet, at den kan være et kald om regn. Dette mesterværk af Dogon-figurativer kunst skildrer en mand med en veludformet krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudstyr. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og som en person hvis alder og erfaring giver ret til at deltage i de vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender i Dogon-samfundet. Figuren bærer håndleds- og armbånd samt ankeltøj, der angiver hans status, såvel som et bælte og halsperler, der ligner læderamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Proveniensen: privat samling, USA