Italiensk skole (XVII) - Sant'Agnese

Italiensk skole; 1700-tallet.

“Sant’Agnese”.

Olie på lærred. Renset og relieret på ny
i en ramme, ca. 1800.
Dimensioner: 92 x 76 cm; 108 x 92 cm (med ramme).
Et fromt billedmotiv indrammet i den italienske skole, med en sober og fuldt balanceret komposition og en monumentalt og skulpturelt udformet figur med et idealiseret ansigt og et blidt og mystisk udtryk. Lyset afspejler en forståelse af samtidens skyggebelysning: et fokuseret lys, der træder ind i maleriet fra øverste venstre hjørne og rammer direkte de vigtigste områder af billedet, mens resten ligger dæmpet i en nedsat skygge og samtidig bidrager til opbygningen af volumen og rum. Det forestiller Sant’Agnese, halv-bust, mens hun kærligt holder et lam.

Navnet Sant’Agnese stammer fra det græske adjektiv "agné", som betyder ren, pur. Derimod forbandt romerne hende med det latinske substantiv "agnus" (lamm), selvom der ikke er nogen etymologisk forbindelse. Legenden om helgenen udspringer af denne folkelige etymologi. Det er blevet troet, at et sådant navn kunne være et symbol (virgo casta) snarere end en virkelig person, især fordi den historiske eksistens af Sant’Agnese er tvivlsom. Oprindeligt fandtes der to adskilte traditioner, der refererede til to martre med samme navn, som senere blev forvekslet. Ifølge Sankt Ambrosius og Sankt Damasus var Agnese en ung pige, der blev martyriseret i tolvårsalderen og halshugget. Hendes martyrdød ville have fundet sted omkring 305, under Diocletians forfølgelse. Den forskellige græske tradition handler om en voksen jomfru. Ifølge Basilios’ Menologion nægtede Agnese at offergaver til guderne. De to traditioner, latin og græsk, smeltede hurtigt sammen og berigedes med nye legendariske elementer, såsom hårets og mantellens mirakel, gjort populært af Legenda Aurea. En prefekt’s søn blev forelsket i hende, men Agnese afviste ham, og begæreren blev lidende af sorg. Hendes far, prefekten, kaldte hende til hof og, ikke i stand til at tvinge hende til at gifte sig med sin søn, gav ham valget mellem et offer til guderne og skammelighed. Først ført nøgen til et bordel voksede hendes hår øjeblikkeligt ud og dækkede hendes krop. Som om det ikke var nok med håret, svøbte en engel hende i en hvid kappe. Hun er den første helgen, der har modtaget et attribut (6. århundrede). Hendes primære ikonografiske symbol er det hvide lam, et symbol på hendes renhed. Lammet er ikke kun en hentydning til hendes navn, men minder også om den vision, som hendes forældre havde: otte dage efter hendes død skulle de have set datteren dukke op med et lam ved sin højre side. Hun er også genkendelig ved det brændende bål flammer, der bevæger sig væk uden endda at røre hende, ved sværdet—that er torturens værktøj—and ved martir-palmen.