Scarron / Westel - Le Roman comique - 1980

Den Komiske Roman er Paul Scarrons mest kendte værk, en fortælling hvori han skildrer magerne af en trup af vandrende skuespiller i en satirisk, direkte og enkel stil, i modsætning til de romantiske og litterære romaner, der var moderne i hans tid. Værket udkom i to dele, i 1651 og 1657. Den gav Théophile Gautier idéen og nogle detaljer til hans Capitain Fracasse.

Udgivelsen fra Imprimerie nationale i 1980, i samlingen « Lettres françaises », er en af de smukkeste franske udgivelsesproduktioner af den tid: samlingen, baseret på princippet om luksusbøger med en begrænset nummereret oplag, samlede en tekst fastlagt af en anerkendt specialist, en original ikonografi bestilt hos en samtidsillustrator og en trykning og indbinding af en kvalitet værdig den håndværksmæssige tradition ved Imprimerie nationale. Teksten præsenteres og kommenteres af Robert Garapon, stor ekspert i litteraturen fra det XVIIe århundrede, forfatter til en referencethese om La Fantaisie verbale et le comique dans le théâtre français. Denne udgave, nævnt som reference i den kritiske bibliografi for Le Roman comique, er basale akademiske udgave til studier af Scarron i 1980’erne.

Ex-abbe galant blevet libertin i Paris, deformeret af tuberkulose i knoglerne — en knogletuberkulose formået at ændre hans udseende —, Paul Scarron (1610-1660) dyrkede den burleske genre, var tæt på Fronden, derefter beskyttet af Fouquet, og endelig ægtemand til Françoise d’Aubigné, senere greveinde af Maintenon og morganatisk ægtefælle til Louis XIV. I 1643 var hans Recueil de quelques vers burlesques begyndelsen på en enorm mode. Han udgav derefter Le Typhon (1644), første burleskepoesi i fransk, og fra 1648 til 1652 Le Virgile travesti, parodi af Enéide, samtidig som han skrev sine bedste komedier, herunder Jodelet eller Maître valet (1645) og Don Japhet d’Arménie (1653). Illustratoren Westel leverer til denne udgave ni farvefulde fuldside-kompositioner i en ekspressiv stil. Der tilføjes et ikonografisk hæfte med ni planscher samlet i slutningen af Bindet, som tilsammen udgør en af de mest ambitiøse illustrationer af Scarrons tekst i det 20. århundrede.

Udgivelsen præsenteres i et samlet volumen i-8° kvadratisk på 22,5 x 17 cm, bundet i fuld rødt kalveskind af udgiveren, ryg med fire nerver understregede af gyldne fletninger, gyldent hoved, 358 sider, med talrige illustrationer af Westel herunder farveplanscher på dobbeltsider. Trykket er begrænset til 5.200 eksemplarer nummereret: 5.000 på Rives-papir i fuldt læder, og 200 på gros papier.