Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

arbejdet
Oracoli, altså Sentenser, og Dokumenter nobl og illustre er en udvælgelse af klassisk visdom, trykt i Venedig i 1574 af Giacomo Vidali. Den fulde titel annoncerer bogens program: den samler sentenser (sentenze) og eksemplariske passager fra de vigtigste jødiske, græske og latinske forfattere fra oldtiden, ment "til mulighed og bevarelse af det borgerlige og kristne liv". Bindet afsluttes med et udvalg af Plutarkos' apoftegmer — korte, kernede udtalelser fra fyrster, feldherrer og filosoffer, som Plutarkos selv samlede i sine Moralia og i renæssancen særligt populære som lærebog i retorik, opdragelse og statsstyrelse.

Eksemplaret blev udgivet i 32°-format (et lille bukselommeform, kun 11 × 8 cm), med 16 uhørte blade plus 344 siders nummererede tekst. Dette lille format var typisk for de såkaldte libri da bisaccia — bøger til at have i lommen eller i rejselommen, bestemt til daglig brug. Den nittende-årtients halvlæderindbinding med rigt gyldent rygtryk er et senere tilføjelse, karakteristisk for samlere fra det Ottocento, der ønskede at bringe deres cinquecentine i passende stand.

Indholdet: et spejl for fyrster og borgere
Verket er opført som Aa. Vv. (autori vari) — en samling uden en bestemt forfatter. Det er ingen tilfældighed: i anden halvdel af det XVI. århundrede oplevede genren af sentense-samlingen i Italien sit højdepunkt. Lærde som Paolo Manuzio og, tidligere, Erasmus af Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) havde gjort det at samle klassiske visdomsudtryk til en litterær form i sig selv. Disse samlinger blev læst af humanister, hoffolk, advokater og gejstlige som praktiske guider til veltale og moralsk handlemåder — en slags encyklopædi af citerbar visdom.

Valget om at afslutte værket med Plutarkos' apoftegmeres "blomster" (i fiori) er særdeles sigende. Plutarkos (ca. 46–127 e.Kr.) var i renæssancen en af de mest læste forfattere fra oldtiden; hans Apophthegmata Regum et Imperatorum blev oprindeligt tilegnet kejser Trajan og betragtes stadig som en nøglekilde til mytologien om Sparta og exempla virtutis i den antikke verden.

Forlæggeren: Giacomo Vidali i Venedig
Giacomo Vidali var en venetiansk trykker aktiv i årene 1570’erne og 1580’erne. Han var en del af en usædvanligt tæt typografisk fællesskab: Venedig var i det 16. århundrede det ubestridte centrum for den europæiske bogtrykkerkunst. Næsten halvdelen af alle trykkerier i Italien (ca. 438 ud af 1.650 i perioden 1465–1600) lå i lagunestaden. Udover store navne som Aldus Manutius, Giunti og Gabriele Giolito de' Ferrari arbejdede talrige mindre trykkere som Vidali, der ofte specialiserede sig i billige, bærbare udgaver til et bredt læserpublikum.
Vidalis produktion passer ind i, hvad historikere kalder den "splittelse" (polverizzazione) af Venedigs bogmarked: små atelierer, der fokuserede på religiøse værker, klassikere på folke- eller beskaffenhedssprog og kompilationsværker til undervisning og almennyttig anvendelse. Netop disse mindre trykkerier spredte humanistisk kultur langt ud over eliten, med udgaver i lommeformat som var overkommelige og transportable.

Vigtigheden af denne bog
Tre grunde gør denne udgave særligt bemærkelsesværdig:
1. Det er en cinquecentina — en bog trykt i det sextende århundrede — og dermed per definition bibliografisk værdifuld. Hvert overleveret exemplar fra 1574 er et håndgribeligt vidne om bogtrykkunstens første århundrede.
2. Den dokumenterer renæssancepraksissen med florilegium, hvor antikk visdom blev udvalgt, ordnet og "verteret" for at være nyttig for et katolsk samfund efter Tridentinerkonsilet. Undertitlen — "til pynt og bevarelse af det borgerlige og kristne liv" — viser, hvordan hedenske klassikere blev stillet til rådighed for kontras-formatorisk opdragelses-kultur.
3. Den er et tydeligt eksempel på Plutarkos' indflydelse på den europæiske tænkning. Fra Montaigne til Shakespeare og senere til Winston Churchill har generationer af forfattere og statsmænd hentet fra de samme apoftegmer, som Vidali i 1574 gjorde tilgængelige for venetianske læsere.