Dogon - Mali

Dogonfolket bor i de forhøjede klippefyldte højder langs Malis Bandiagara-skråning. De er afhængige af landbrug og formår at få subsistensafgrøder ud af den dårlige jord i et område, der får meget lidt regn. Dette monumentale værk er en af de største Dogon-skulpturer, der er kendt. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-arbejder meget længere, end det sædvanligt er for afrikansk træskulptur, og kulstof-14-test af dette værk tyder på, at det kan dateres helt tilbage til det femtende århundrede.

Dogon-skulpturer beskæftiger sig primært med ånderne, der står bag frugtbarheden for både jord og mennesker. Disse omfatter en families virkelige og mytiske forfædre, kvinders sjæle, der døde i fødslen, og vandånder. Selvom de nøjagtige funktioner og betydninger af individuelle værker ofte forbliver uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv, som Dogon-skulpturer gengiver, er en enkelt figur, der står med hævede arme. Denne kropsstilling er normalt blevet fortolket som en bønnegesture—et forsøg på at forbinde jord og himmel—and det er blevet foreslået, at den kan udtrykke en anmodning om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-figurativ kunst viser en mand med en velproportioneret krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomi og kropsudstyr. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring berettiger ham til at deltage i Dogon-samfundets vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender. Figuren bærer håndleds- og armringe samt ankellåse, der indikerer hans status, såvel som et bælte og halsperler, der ligner læder talismaner og også antyder hans åndelige betydning.

Provenance: privat samling, USA