Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

At elske – Laurent Benaïms sexfotografi

“Jeg har altid været fascineret af sex, mangfoldigheden af praksisser, viljen og udholdenheden hos folk til at realisere deres fantasier,” siger Paris-fotografen Laurent Benaïm. “Disse øjeblikke af nydelse fanger mig i alle deres former: det smukke, det grimme. Jeg har ingen kriterier for æstetisk udvælgelse; kun udtrykket af menneskelig begær interesserer mig.”

Det sagt, fotograf Monsieur Benaïm tager sjældent fotos af simpel begær eller enkle sexakter. Hans modeller, insisterer han, styrer showet og bringer deres usædvanlige interesser med ind i hans studie; han optræder kun som vidne og dokumentarist og byder på sin kreative opmuntring og en ikke-dømmende kamera. Han fotograferer kun amatører, mennesker hvis liv spænder fra det velklædte kontor til det flygtige til cirkusets sideshow. De er unge og ældre, lige-, gay og transkønnede, raske i krop, fyldige kroppe og underligt kropsbygget. De har siden 1999 besøgt Benaïms store kommercielle studie i forstaden Montreuil uden for Paris; først som en spredt historie, siden som en strøm, da ordet spredte sig om, at deres særheder og besættelser ikke blot ville blive omfavnet, men forvandlet til kunst gennem en omhyggelig trykproces fra det 19. århundrede, som næsten ikke blev brugt i de sidste 100 år.

Benaïm tog sin fotografuddannelse i 1982. Han slog sig ned som en konventionel fotograf, men i hjertet var han en pictorialist, altid på udkig efter måder at overvinde fotografisk realisme. I 1991 så han et antikt foto med netop det look, han søgte, og gennem forsøg og fejl lærte han sig dichromat-gummiprocessen. Det er kedeligt, ildelugtende og sandsynligvis giftigt, men Benaïm har brugt det udelukkende siden 1996 og giver sine iøjnefaldende sexfotos udseendet af forstørrede franske postkort, trykt måske i kælderen hos et Belle Époque bordel. Teknikken dæmper ekstremiteten i hans motiv og fører til udstillinger i Paris, Berlin, Milano, Luxembourg, Zürich og, passende, ved Kinsey Institute for seksuel forskning i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm præsenterer 300 af fotografens mere end 1.000 billeder i det, der vil blive blandt TASCHENs mest transgressive—og diskuterede—titler, med en forord af redaktør Dian Hanson