Toyohara Kunichika (1835–1900) — Sayaate Kakeai ("The Sword-Sheath Clash"): Ichikawa Danjurō, Onoe - Toyohara Kunichika (1835-1900) - Japan - Meiji-perioden (1868-1912)

Et levende kabuki-triptyk af Toyohara Kunichika, en af de store mestre i sen ukiyo-e og den fremherskende kronikør af Meiji-periodens kabuki-scene. Kunichika trænede under Utagawa Kunisada III (Toyokuni III) og dominerede genren for skuespiters portrætter fra 1860’erne til 1890’erne, og producerede den definitive visuelle dokumentation af overgangen fra Edo til Meiji-teateret og opstigningen af den berømte “Dan-Kiku”-generation af stjerneaktører.
Compositionen iscenesætter den berømte sayaate‑scene (“sammenstødende skærder”) fra kabuki-klassikeren Ukiyozuka Hiyoku no Inazuma (浮世柄比翼稲妻) — en konfrontation mellem to af Edo-teatrets mest varige dandierroguer, sat i en regnfuld nat i Yoshiwara-udbyen. De to mænd, kamufleret under deres vævede stråhatte, mødes i de snævre gader i Naka-no-chō og deres sværende skeder stryger mod hinanden. Ud af denne lille hændelse udfolder der sig et detaljeret, stiliseret skænderi i kakeai-zerifu — den rytmiske, vekslende dialogduel, som giver trykket sin titel.
Venstre ark: Nagoya Sanzaburō, den elegante unge Kabukimono. Hans karakteristiske mørkeblå dragt er mønstret med svirrende måger blandt regnstråler og faldene kirsebærblade — den traditionelle ikonografi for denne rolle, som signalerer forår, forgængelighed og den romantiske iro-otoko-arketype. Hans ansigt er delvist i skygge under en grøn vævet stråhat.
Midterste ark: den formidlende figur, der står mellem de to kæmpere, klædt i en iøjnefaldende lilla- og blåstribet haori over en ternet kimono — en te-hus-figur eller en tome-onna, der træder mellem duelisterne for at forhindre kampen i at eskalere. Hans blik er teatralsk myndigt.
Højre ark: Fuwa Banzaemon, den ældre, farligere rival. Hans dragt bærer den signatur-ikonografi for rollen: markante kumo-to-inazuma (skyer og lyn) i rød, sort og grøn — det visuelle emblem på Banzaemons stormfulde temperament og en af de mest genkendelige kostymemotiver i hele kabuki. Hans sværdshilt og det udsmykkede scabbard er fremtrædende vist.
Dette triptyk skildrer de store Meiji-periodens stjerneaktører fra den såkaldte Dan-Kiku-æra, hvor Ichikawa Danjurō IX, Onoe Kikugorō V og Sukedakaya Takasuke identificeres i titelkuplen øverst til højre. Parringen af Danjurō og Kikugorō dominerede Tokyo-kabuki-scenen i denne periode og formede Meiji-teatrets visuelle kultur.
Tekstpanelerne, der løber langs den øverste kant af hvert ark, gengiver den berømte kakeai-zerifu — de vekslende dialogudvekslinger mellem Nagoya og Fuwa under konfrontationen — og bevarer i tryk en af kabuki’ s mest fejrede verbale duel.
Signeret i nederste venstre hjørne af venstre ark Toyohara Kunichika hitsu (豊原国周筆) med kunstnerens segl, ledsaget af indskrifter fra indhugger, trykker og udgiver med Yanaka-område Tokyo-adresser, i overensstemmelse med udgivelse i slutningen af 1870’erne.
Tilstand er fremragende for sin alder; aldersrelateret slitage eksisterer og bagt med papir.