Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Bronsehoved fra Nigeria.

Igboer, Jukun, Chamba og Mumuye er etnisk grupper, geografisk tæt på hinanden. Omgivet af disse kendte og anerkendte folk findes også små mindretalsstammer, som geografisk ligger i Taraba-staten med hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske kolonister kom, var Igboerne kendt for at være arbejdsglade og for at være villige til at udvide deres dyrkningsområder ud over de afgrænsede grænser, der var sat for dem.

De endte med at rykke ind i deres nabolandes jord, Jukun, hvilket skabte stærke spændinger.

Til at begynde med fandt man en lykkelig forsoning: til gengæld for en del af deres høst accepterede Jukun besværeren.

Men efterhånden besluttede de nyere Igbo-generations at "glemme" denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden nogen modpart.

Der opstod sammenstød...

En anden kilde hævder, at fejlen i virkeligheden lå hos Jukun, som en dag nægtede at tage deres andel af kornet og krævede landets tilbagelevering før en sæson med stor høst.

Det var begyndelsen til en folkevæbnet kamp. Til sidst formåede Jukun at jage Igboerne ud af deres land.

Men Igboerne, som havde begravet deres familie på Jukun-landet, kunne ikke få ligene hjem igen. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-markens jord, men sidstnævnte ønskede ikke længere at se Igbo på deres land, ikke engang til at afholde mortuære ceremonier.

Rygter antydede, at Jukun havde vanhelliget deres forældres gravsteder.

Fortvivlede søgte Igboerne råd hos vismænd og guder. Alle mødtes og drømte om en åbenbaring og en løsning.

Ånderne fortalte dem, at deres forældre, som var begravet der, klagede over at være forladt hos deres fjender, og at de dybt inde i deres grav var vrede over deres efterkommere.

Tilfældigvis var årets afgrøde meget dårlig på grund af en begyndende tørke, hvilket var usædvanligt.

Så tog de tegnene alvorligt og ventede på det værste.

Folket Igboen konsulterede igen vismænd og spåmænd for at få rådgivning om, hvad der skulle gøres for at mildne forældrenes vrede.

Efter endnu et drømmebad befalede spåmændene hele Tiv-folket at fremstille hver en kiste og en miniature-skelet. Disse blev begravet derhjemme efter at have udført de ritualer, man gjorde for de døde, og en stor begravelsesceremoni blev afholdt på det store torv i daværende marked.

Sådan opstod ideen om skeletstatuerne hos Tiv.

Og efterhånden som tiden gik, begyndte de at udskære stadig større skeletter. Hver æra havde omtrent sin egen størrelse. I dag betyder størrelsen noget og viser, at mennesket er født (lille skelet), mennesket er vokset (mellemstort) og mennesket har levet (stor størrelse). Kisterne forfaldt, men statuerne endte med at blive handlet videre.

Andre genstande fungerer som støtte, som en karryatid-sæde, ved forfædrenes kranie.

Det er muligt, at denne kult også bredte sig til Ibierne, som også har artefakter stilistisk nært beslægtede.