Punu Okuyi - Punu (ou Bapounou) - Gabon (Ingen mindstepris)

Denne æstetisk mesterværk-masken indkapsler den klassiske stil i Punu-kulturen fra det sydlige Gabon. Den repræsenterer et idealiseret kvindeligt forfædres ansigt og blev traditionelt brugt ved de rituelle Okuyi- (eller Mukudj-) danse, hvor danserne opførte sig på høje stilke. Ansigtet har den karakteristiske hvide Kaolin-pigment (hvid ler), som traditionelt symboliserer forbindelsen til åndeverdenen, renhed og fred. Det står i stærk, harmonisk kontrast til den kunstfærdigt opbyggede, dybt sort patinerede og fint rillet pragtfrisure, der ender i en central top. På panden pryder det ikoniske ni-delte romblemærke (siem eller pende), som er udført i en dybrød nuance og symboliserer både kvindelig skønhed og etnisk identitet. De mandelformede, næsten lukkede øjenspalter giver masken et udtryk af tidløs, meditativ ro, perfekt afbalanceret af de blidt bueede, mørkere øjenbryn og de fuldt formede, rødligt fremhævede læber. Ekspertens oprindelseshistorie: Et absolut højdepunkt for samlere er den fremragende provenance. Masken blev i 1982 købt direkte i en galler i Lagos, Nigeria, og har siden da været i en krævende tysk privat samling. Bagsiden viser den traditionelle, håndhugne træblok med klare værktøjsmærker og dokumenterer kvaliteten af dette samlerstykke.

This aesthetically masterful mask embodies the classic style of the Punu culture from southern Gabon. Representing an idealized female ancestral face, these masks were traditionally used during the ritual Okuyi (or Mukudj) dances, performed by dancers on high stilts.
The face features the characteristic white Kaolin pigment (white clay), which traditionally symbolizes the connection to the spirit world, purity, and peace. It stands in stark, harmonious contrast to the elaborately carved, deep black patinated, and finely striated coiffure rising into a central crest. On the forehead sits the iconic nine-part diamond scarification mark (siem or pende), executed in a rich reddish-brown tone, representing both female beauty and ethnic identity. The almond-shaped, nearly closed slit eyes give the mask an expression of timeless, meditative serenity, perfectly balanced by the gently arched blackened eyebrows and the full, distinct lips.
Provenance details: This object boasts an exceptional, unbroken provenance. Acquired in 1982 from a gallery in Lagos, Nigeria, it has been preserved ever since in a sophisticated private African art collection in Germany. The back of the mask shows classic hand-carved adze marks and an authentic dark patina, documenting its excellent preservation and collectable status.