Piet van der Hem (1885 - 1961) - De veiling

Piet van der Hem blev født den 9. september 1885 i den friesiske landsby Wirdum. Han og hans bror mistede begge deres forældre i en ung alder, hvorefter de blev opdraget af deres onkel og tante i Leeuwarden. Van der Hem afsluttede der i 1903 H.B.S., hvor han udmærkede sig i tegning. Hans tegnerlærer Hans Bubberman opmuntrede ham til at få en akademisk middeltegningsuddannelse ved Kunstnijverhedsschool i Amsterdam. I september 1903 slog Van der Hem sig ned i hovedstaden for at realisere sin ambition som kunstner. Studiet oplevedes for Van der Hem som særligt skoleagtigt, men han afsluttede det alligevel. I oktober 1904 tog han optagelsesprøve til Rijksakademie van Beeldende Kunsten, hvor han mellem 1905 og 1907 fulgte dagundervisningen.

I disse studieår mødte Van der Hem en række gode venner, herunder kunstnerne François Hoogerwaard og Bon Ingen-Housz. Sammen med dem drog Van der Hem i 1907 til Paris, hvor han slog sig ned i en enkel atelier i kunstnerkvarteret Montmartre. Hans interesse lå især i at tegne og male folk i det moderne gade- og natteliv: cirkusartister, klovne, danserinder og prydede kvinder og mænd fra det frisindede natteliv. Han tilpassede sig hermed temaet i værker af ældre kunstnere som Henri de Toulouse-Lautrec samt de hollandske kunstnere Kees van Dongen og Jan Sluijters, der allerede var beskæftiget i Paris.

Efter halvandet år vendte Van der Hem tilbage til Amsterdam, hvor han færdigudviklede sine parisiske studier. I 1909 debutterede han på udstillingen af kunstnerforeningen Sint Lucas. Det nyskabende værk fra Amsterdams luminister Sluijters, Leo Gestel og Piet Mondrian med skarpe farver i løse malertouch var her også synligt. Dette var en inspirerende omgivelse, og Van der Hem malede fra det år også i noget tid i en afmålt luministisk malerstil. Illustrativt herpå er maleriet Moulin Rouge, som består af mange små streger, stærke farveaccent og sfæriske lysvirkninger [billede d]. I Amsterdam havde Van der Hem ikke kun fokus på elegante scener fra den mondæne og demi-mondaine verden, men også på mennesker i byens arbejderkvarterer. Ligesom i Paris gik hans interesse her i retning af at gengive mennesker i livlige og anekdotiske scener. Hartetsdag i Jordaan er et godt eksempel herpå [billede c]. Også under de mange rejser, han foretog mellem 1910-1914 til Rom, Paris, Moskva, Sankt Petersborg og Madrid, skildrede han den lokale befolkning på typisk vis.

I 1918 flyttede Van der Hem til et stort hus på Johan van Oldebarnevelts allé i Scheveningen. Fra da af koncentrerede han sig primært om at male naturtro portrætter på bestilling af velhavende amerikanere og hollændere. På den måde opnåede han berømmelse som societyportrætkunstner med gruppeportrættet Het kabinet Cort van der Linden 1913-1918 (1922) og statsligt portræt af kongefamilien (1925/1926).

Ud over sit maleri lavede Van der Hem indtil 1945 mange bogillustrationer, plakater, reklameplakater og politiske karikaturer på bestilling. De politiske karikaturer, han lavede for De Nieuwe Amsterdammer (1914-1918), De Haagsche Post (1920-1935) og De Haagsche Courant (1941), er især kendte. [Billede d] Van der Hem døde i 1961 i en alder af 75 år. Hans værk findes blandt andet i samlingerne hos Drents Museum, Singer Laren, Stedelijk Museum Amsterdam og Rijksmuseum.