statue - Nok - Nigeria (Ingen mindstepris)

Denne bemærkelsesværdige skulptur fra Nok-traditionen vidner om den kunstneriske forfinelse i en af de ældste kendte civilisationer i det subsahariske Afrika. Rettet ankom i det nuværende Nigeria omkring det første årtusinde f.Kr., blomstrer Nok-kulturen i flere århundreder, før den forsvinder mystisk i slutningen af det første årtusinde e.Kr. Årsagerne til dens tilbagegang er uvist; nogle hypoteser nævner miljøkriser, hungersnød eller epidemier. Nok-civilisationen skiller sig ud ved sit høje niveau af social organisation og den tidlige beherskelse af komplekse teknikker, især inden for keramikken. Berømt for at have fremstillet de ældste skulpturer af brændt ler i det subsahariske Afrika, har den efterladt en ekstraordinær kunstnerisk arv. Deres værker afslører en fuldkommen viden om keramikkens brænding samt en skarp observationsevne og evne til gengivelse. Nok-skulpturerne forestiller hovedsageligt personer af høj rang, dyr eller ritualmæssige genstande. Dog er størstedelen af de værker, der er nået til os, fragmenterede. Nok-kunsten er derfor mest kendt gennem sine berømte skulpturer af brændt ler, mandlige eller feminine, kendetegnet ved stiliserede ansigter, udskårne øjne og særdeles detaljerede hårfrisurer. Denne fragmentariske tilstand forklares af selve betingelserne for deres opdagelse. Nok-brændte ler-stykker bliver normalt fundet i alluviale aflejringer formet af erosion. Gemt i århundreder i disse jordlag, er skulpturerne ofte flyttet, slidt, poleret eller brudt af vandets virkning, og bevarer kun visse dele af deres oprindelige form. På trods af disse ændringer forbliver de vigtige vidnesbyrd om en af de ældste og mest bemærkelsesværdige kunsttraditioner på kontinentet Afrika.