Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Bronzehoved fra Nigeria.

Igbo-folket, Jukun, Chamba og Mumuye er geografisk tæt på hinanden. Rundt om disse kendte og anerkendte folkeslag kredser også små mindretalsstammer, der er geografisk beliggende i Taraba-staten, hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske kolonisatorer kom, blev igbo betegnet som folk, der elsker at arbejde jord, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkbare områder til at overskride de givne grænser.

De endte med at træde på naboernes jord, Jukun, og skabte derved stærke spændinger.

I første omgang blev der fundet en lykkelig forsoning: til gengæld for en del af deres høst accepterede Jukun, at ulejligheden blev båret.

Men med årene besluttede de nye generationer af igbo at «glemme» denne ordning. Deres numeriske overlegenhed gjorde det muligt at generalisere plyndringen af Jukun uden yderligere kompensation.

Registrerede sammenstød fulgte ...

En anden kilde hævder, at sandheden i stedet lå hos Jukun, som en dag nægtede at betale deres andel af kornet og krævede landene tilbage før en sæson med velsignet høst.

Det var begyndelsen på en stammekrig. Til sidst lykkedes det Jukun at drive igbo ud af deres land.

Men igbo, som havde begravet deres familie der, kunne ikke hente deres rester tilbage. De prøvede at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-jord, men sidstnævnte ville ikke længere have igbo på deres jord, ikke engang til døde- eller mindeceremoni.

Rygter antydede, at Jukun havde vanhelliget forældrenes grave.

Desperate rådførte igbo sig hos vismænd og orakler. Alle samledes og drømte om en åbenbaring og en løsning.

ånden sagde til dem, at deres forældre, der var begravet der, klagede over at blive forladt hos deres fjender, og at de inderst inde i deres grav var vrede over deres efterkommere.

Tilfældigt var årets høst meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så de tog tegnene alvorligt og ventede det værste.

Folket igbo konsulterede igen vismænd og spåmænd for at få rådet om, hvad der skulle gøres for at dæmpe deres forældres vrede.

Efter endnu en drøm beordrede spåmændene hele Tiv-folket til at fremstille hver deres kiste og en miniature-skelet. Den skulle begraves derhjemme efter de dødes ritualer, og der skulle holdes en stor begravelsesceremoni på det daværende store marked.

Sådan opstod ideen om skeletstatuetterne blandt Tiv.

Og efterhånden som tiden gik, begyndte de at skære skeletter i stadig større størrelser. Hvert tidsrum havde nærmest sin egen størrelse. I dag betyder størrelsen, at manden blev født (lille skelet), manden voksede (mellemstørrelse) og manden levede (stor størrelse). Kisterne forfalder, men statuerne bliver til sidst solgt igen.

Andre genstande tjener som bærebidrag som en gyngehøj-agtig trone til forfædrenes kranie.

Det er muligt, at denne kult også har overskredet til Ibo-folket, som også har artefakter, der er stilistisk tæt beslægtede.