Masque léopard oba - Skulptur - Benin (Ingen mindstepris)

Leoparden har en betydelig symbolsk betydning i kulturen i Beninkongeriget, hvor den ofte forbindes med Obaen, kongen. Leoparden betragtes som et af de ikoniske dyr, der repræsenterer kongelig magt, styrke og beskyttelse. I beninske kunst og håndværk findes der ofte afbildninger af Obaen ledsaget af et leopard, og dermed symboliserer det hans autoritet og hans status. Denne tilknytning styrker også forbindelsen mellem Obaen og den åndelige verden, hvor leopardet nogle gange betragtes som et totemisk dyr eller en åndelig beskytter.

Obaen er den traditionelle titel for kongen af Beninkongeriget, som ligger i det nuværende sydvestlige Nigeria og ikke i det nuværende Benin. Obaen betragtes som den øverste leder og den højeste politiske, religiøse og kulturelle autoritet i kongeriget. Hans funktion er arvelig og overleveres fra far til søn, og han indtager en central plads i det sociale og politiske liv i det beninske samfund. Obaen er omgivet af en række traditioner og ritualer, der styrker hans myndighed og hans hellige status.

Et stykke fra slutningen af det 20. århundrede, i gammel stil