Hodeskalle - Igbo - Nigeria (Ingen mindstepris)

Bronzeforsiden af Nigeria.

Igboerne, Jukun, Chamba og Mumuye er etniske grupper geografisk tæt på hinanden. Også omkring disse kendte og anerkendte stammer kredser små mindretalsstammer, som geografisk ligger i Taraba-staten, hovedstaden Jalingo.

Før de europæiske koloniherrer ankom, blev igboerne anerkendt for at være glade for at arbejde jorden, med en tilbøjelighed til at udvide deres dyrkbare områder ud over de givne grænser.

De endte med at entrere på naboen Jukun lands bliver, hvilket skabte stærke spændinger.

I begyndelsen blev en lykkelig forsoning fundet: i bytte for en del af deres høster accepterede Jukun besværet.

Men årene gik, og de nye generationer af igbo besluttede at “glemme” denne ordning. Deres talmæssige overlegenhed gjorde det muligt at udbrede plyndringen af Jukun uden modpart.

Uoverensstemmelser brød ud...

En anden kilde hævder, at skylden faktisk lå hos Jukun, der en gang nægtede at tage deres del af kornet og krævede landene tilbage før en sæson med rig høst.

Det blev begyndelsen på en folkegruppekrig. Til sidst formåede Jukun at drive igboerne ud af deres land.

Men igboerne, som havde begravet deres familie på Jukun-landet, kunne ikke få resterne hentet hjem. De forsøgte at forhandle om retten til at ære deres døde på Jukun-landet, men disse mennesker ønskede ikke længere at se igboer på deres jord, ikke engang til at organisere dødeombring.

Der forelå rygter om, at Jukun vanhelligede deres forældres gravsteder.

Desperat konsulterede igboerne vismænd og ånder. Alle samlede sig og havde i drømmen åbenbaring og løsning.

åndedyr fortællte dem, at deres forældre, der er begravet dernede, klagede over at blive forladt hos deres fjender, og at de inderst i deres grav var vrede på deres efterkommere.

Tilfældigvis var årets høst meget dårlig på grund af begyndende tørke, hvilket var meget usædvanligt.

Så de tog tegnene alvorligt og ventede det værste.

Folket igbo konsulterede vismændene og spådommadere igen for at få råd om, hvad der skulle gøres for at afhjælpe de dages mors vrede.

Efter endnu en drøm befalede spådommadere hele Tiv-folket at fremstille hver sin kiste og en miniature skelet. Det skulle begraves derhjemme efter at have udført de riter, man udførte for de døde, og man arrangerede en stor begravelsesceremoni på den tids store markedstorg.

Sådan opstod idéen om skeletsstatuer blandt Tiv.

Og efterhånden som tiden gik, begyndte de at udskære skeletter i større og større størrelse. Hver æra havde omtrent sin egen størrelse. I dag har størrelsen en betydning og betyder, at mennesket er født (lille skelet), mennesket er vokset (mellemstørrelse), og mennesket har levet (stor størrelse). Kisterne nedbrydes, men statuerne bliver til sidst videresolgt.

Andre genstande tjener som støtte, såsom en karryatid-sæde, til forfædrenes kranie.

Det er muligt, at denne kult også har overskredet til Ibo, som også har kunstgenstande stilistisk nærme.