Johan Van der Keuken - Mise au Jour - 2015

Mise au Jour er et omhyggeligt redigeret udvalg af hidtil upublicerede og særligt kendte fotografier af Johan van der Keuken, der bringer til lyset billeder taget mellem 1956 og 1982 med hans Leica M3. Redigeret og designet af Willem van Zoetendaal er bogen den tredje publikation dedikeret til fotografens arkiv, efter Quatorze Juillet og Paris Mortel Retouché. Dens titel, som på fransk kan oversættes til “at bringe til lyset” eller “at afdække”, afspejler projektets intention perfekt: at afsløre oversete fotografier, der beriger vores forståelse af en af de vigtigste skikkelser inden for hollandsk fotografi.

I stedet for at følge en strengt kronologisk eller geografisk struktur folder bogen sig ud som en visuel rejse gennem Frankrig, Spanien, Italien, Grækenland, Nederlandene og USA. Van der Keukens fotografier bevæger sig ubesværet mellem gadeliv, portrætter, arkitektur og flygtige hverdagsøjeblikke og viser hans ekstraordinære evne til at forvandle almindelige møder til billeder lasret med rytme, spænding og menneskelighed.

Det særlige ved Mise au Jour er, at disse ikke er glemte udtagninger eller sekundære værker. Tværtimod afslører de fotografens instinktive øje i arbejde og viser, hvordan hans visuelle sprog allerede var fuldt dannet lang tid før mange af disse fotografier blev offentliggjort. Sequencingen tillader uventede forbindelser at opstå mellem billeder taget årtier fra hinanden og skaber en dialog, der føles både spontan og omhyggeligt orkestreret.

Smukt trykt og elegant designet er publikationen langt mere end en arkivgennemgang. Den giver ny indsigt i Van der Keukens kreative proces, samtidig med at den bekræfter hans bemærkelsesværdige følsomhed over for gestus, bevægelse og de subtile relationer mellem mennesker og de rum, de bebor. Den afdæmpede design tillader fotografierne at ånde og opfordrer læseren til at opdage nye visuelle sammenhænge for hver side.

Mere end en retrospektiv udgivelse er Mise au Jour en fejring af den vedvarende vitalitet i Johan van der Keukens fotografi. Den viser, at selv årtier efter de blev taget, bevarer disse genopdagede fotografier en ekstraordinær friskhed, hvilket bekræfter fotografens varige indflydelse på sprog herunder fotobog og dokumentarfotografi.

Johan van der Keuken (1938–2001) var en af de mest indflydelsesrige hollandske fotografer og dokumentarfilmmagere i det tyvende århundrede. Født i Amsterdam begyndte han at fotografere som tolvårig og opnåede tidlig anerkendelse, da han som syttenårig udgav sin første fotobog Wij zijn 17 (We Are 17), et bemærkelsesværdigt modent portræt af ungdommen, der straks gjorde ham til en vigtig ny stemme inden for europæisk fotografi.

Efter at have studeret filmmageri i Paris i slutningen af 1950’erne udviklede Van der Keuken en unik praksis, der bevægede sig sømløst mellem stillbilleder og biograf. I stedet for at behandle de to medier som separate, betragtede han dem som supplerende måder at udforske perception, bevægelse og livets kompleksiteter. Gennem en karriere på mere end fire årtier producerede han over halvfjerds dokumentarfilm sammen med en række særligt indflydelsesrige fotobøger.

Hans arbejde fokuserede ofte på forholdet mellem individuelle mennesker og de sociale, politiske og økonomiske kræfter, der former deres liv. Uanset om han fotograferede gaderne i Paris, Amsterdam, Afrika, Asien eller Latinamerika, nærmede Van der Keuken sig sine motiver med en ekstraordinær nysgerrighed og empati og kombinerede dokumentarisk iagttagelse med et eksperimenterende visuelt sprog, der udfordrede konventionelle narrativstrukturer.

Fotobøger som Wij zijn 17, Achter Glas og Paris Mortel betragtes nu som landemærker for europæisk fotografi efter anden verdenskrig, beundret for deres nyskabende sequencering, poetiske redaktion og filmisk brug af den trykte side. Hans indflydelse strækker sig langt ud over fotografi og har inspireret generationer af fotografer, filminstruktører og bogdesignere, der er interesserede i forholdet mellem billede, tid og fortælling.

Selvom Johan van der Keuken er bredt fejret for sine film, har hans fotografiske arbejde fået stigende international anerkendelse i de seneste årtier gennem udstillinger, arkivpublikationer og facsimile-udgaver. I dag betragtes han som en af de store innovatorer inden for den europæiske fotobog, hvis arbejde fortsat viser, hvordan fotografering kan observere virkeligheden, mens den samtidig stiller spørgsmål ved måden, vi ser verden på.