Fred Arends (1949) - Winterkoud

Han hed en gang Fred Arends (1949), men i dag kalder han sig ‘Frederick Arends’. Jeg forstår hvorfor. Hans klassisk klingende kunstværker, for det meste malet i stil med den 19. århundredes Hollandske Skole, sælger sig nemlig ivrigt i USA. Som markedsbevidst som han er, kalder han sig derfor ‘Frederick’. Det lyder i angloamerikanske lande bare en tand mere chic end ‘Fred’, og ærlig talt passer fornavnet også bedre til hans image som traditionel maler.

Er det på grund af det varme klima? Eller vil han bo tæt på sin største afsætningsmarked? Under alle omstændigheder har Fred (alias Frederick) boet i mange år på den tropiske ø Curaçao, hvor han i en gallerivirksomhed, ‘Art Gallery Absolute’, viser sine værker frem. Praktisk, for hvert år besøger mere end 200.000 amerikanske turister øen. De fleste går, efter at være ankommet til kajen hvor krydstogtskibene anløber, til hjertet af den historiske by. Midt i UNESCOs verdensarvszone ser de på facaden af en historisk bygning et typisk brunt skilt fra Monumentenzorg. Med kobberfarvede bogstaver, et skilt som amerikanere forbinder med ‘Important Historical Site’, står der læst: ‘Fred Arends – the Traditional Dutch Master’. Den korte ledsagende tekst herunder er et priseksempel på markedsføringsstrategi: “Arends was inspired by 17th century Dutch masters and their techniques.” En direkte henvisning, for de amerikanske krydsturist-passagerer, til århundredet hvor Rembrandt og Vermeer levede, men også til tiden for de ‘Dutch founding fathers’ af New York.